TRANSPARENCE DE L'EAU 425 



L'eau a donc un pouvoir absorbant pour la lumière. M. H. Wild a 

 déterminé, par des expériences directes, le coefficient de transparence 

 de Teau pure, et il a reconnu qu'il varie avec la température : plus la 

 température est élevée, plus le pouvoir absorbant de l'eau augmente ('). 

 Potu' Tunité d'épaisseur de un décimètre, M. Wild a reconnu que l'eau 

 laisse passer la fraction suivante de la lumière incidente : 



à + 24.4" 0.917 90 



+ 17.0 0.939 68 



+ 6.2 0.947 69 



V a-t-il dans cette absorption plus forte de la lumière pour l'eau plus 

 chaude une explication suffisante de la plus grande opalinité des eaux 

 d'été ? Je ne le pense pas. 



J'ai d'abord quelques réserves à faire sur la valeur du coefficient de 

 transparence de M. Wild ; il indique une absorption trop forte pour 

 être appliquée à l'eau de nos lacs. 



Si nous calculons, avec le coefficient donné par Wild à l'eau de 6"2, la 

 fraction de hmiière qui arrive à travers une couche d'eau de 6™, de 8^, de 

 10'", nous obtenons les chiffres très faibles de 0.04, 0.01, 0.005 de la 

 lumière incidente. Or il est évident pour moi (:[ue pendant nos pèches 

 d'antiquités lacustres de l'hiver, alors que nous voyons et reconnaissons 

 avec la plus grande facilité sous 3, 4 et 5™ d'eau (-) les objets les plus 

 petits et délicats, des aiguilles ou des bagues, la quantité de lumière 

 qui revient à notre œil après réflexion sur le fond est plus de 0.04 à 

 0.005 de la lumière incidente ; si le fond était aussi peu éclairé que le 

 veut la formule de M. Wild, nous serions tellement éblouis par la 

 lumière extérieure, 25 à 200 fois plus intense, que nous ne distingue- 

 rions absolument rien sous une couche d'eau aussi absorbante. Il 

 est évident aussi que quand je vois disparaître à 21'" de profondeur un 

 disque blanc qui s'enfonce dans le lac, au moment où je vais cesser de 

 le voir, il envoie encore à mon œil une quantité de lumière supérieure 

 à la fraction 0.00000000016 que me donne le calcul d'après le coeffi- 

 cient de Wild, soit à 16 cent milliardièmes de la lumière incidente. Si 

 la lumière qu'il renvoie à mon œil était aussi faible, je ne saurais dis- 



(1) //. Wild. Ueber die Lichtabsorption der I^uft. Poggendorfs Annalen. Anhang 

 CXXXIV, 582. Berlin, 1868. 



(-) Le rayon lumineux qui revient à notre œil a fait un trajet double dans l'eau. 



