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l'éclairage de l'eau se ferait par la lumière diffuse du firmament ; si le 

 soleil était au zénith, tous les rayons, ou peu s'en faut, pénétreraient à 

 travers la surface de l'eau à laquelle ils seraient normaux; dans les 

 positions intermédiaires que le soleil occupe sous nos latitudes, il y a 

 d'autant moins de rayons réfléchis, et par conséquent d'autant plus de 

 rayons pénétrant dans l'eau que le soleil est plus élevé sur l'horizon. 



11 en résulte que les objets placés dans l'eau doivent être d'autant 

 mieux éclairés que la hauteur du soleil est plus grande ; il est probable, 

 à première vue, que la hauteur du soleil aui'a une influence très notable 

 sur la profondeur limite de visibilité. 



C'est ce que les expériences du P. Secchi, dans la Méditerranée, 

 avaient fort bien montré. Dans son expérience II, par exemple, du 

 ■ 21 avril 1865, avec son grand disque de 2.4™ de diamètre, il avait 

 trouvé les limites de visibilité suivantes : 



Hauteur du soleil 25"43' limite de visibilité 24.5™ 



45.24 33.9 



59.52 36.7 



Le raisonnement et l'expérience du P. Secchi attribuant ainsi une 

 grande inlluence à la hauteur du soleil, j'ai été fort surpris des résultats 

 que j'ai d'abord obtenus dans le lac Léman; pendant longtemps j'ai été 

 incapable de constater cette influence de la liauteur du soleil. Je trou- 

 vais dans la même journée, pendant l'été de 1874, la profondeur limite 

 de visibilité tellement semblable, quelle que fût l'heure et par conséquent 

 la hauteur du soleil, que j'arrivai à refuser toute action à l'intensité de 

 l'éclairage ('). Je ne trouvais même pas de différence dans cette pj'o- 

 fondeur avant ou après le coucher du soleil ; elle était la même 

 10 minutes avant et 10 minutes après le coucher apparent du soleil. 



Je ne citerai ici que deux de ces expériences : 



S juillet -1874. devant Morges. 



(') Voir pour le détail des expériences ; F.-A Fnrel. Matériaux pour l'étude de la 

 faune profonde du Léman. Bull. S. V. S. N., XIV, 137 sq. Lausanne, 1876. 



