TRANST'AREXGE DE l'EAU 411 



La grandeur du disque a une cei'taine influence sur la profondeur 

 limite de visibilité. Dans ses expériences compai-atives, le P. Secchi a 

 vu la limite être : 



pour un disque de 2.37'" de diamèti-e à 35.5'» 

 — 0.43'" — 29.5m 



Pour les disques de petit diamètre que j'emploie, cet effet est 

 moins sensible ; je n'ai pas vu de différence appréciable entre un disque 

 de 20''"i et un disque de 35''"i de diamètre, et pour plus de commodité, 

 j'ai choisi en définitive un disque de 20'^'ii qui est moins encombrant 

 en voyage. 



Tant que la limite de visibilité n'est pas trop pi'ofonde, comme cela 

 est le cas dans la grande généralité des lacs, la grandeur du disque 

 peut être négligée. Je ne vois pas de raison pour que l'œil distingue 

 mieux une surface large qu'une surface étroite, tant que celle-ci n'est 

 pas l'éduite par la distance à l'état d'un point trop petit. A 20'ii de pro- 

 fondeur, un disque de 20™ de diamètre sous-tend encore un angle de 

 34 minutes, ce qui est certainement parfaitement discernable. Pour des 

 lacs très transparents, dont la limite de visibilité dépasserait 30'". il 

 serait peut-être prudent d'augmenter la grandeur du disque. 



11 est cependant une circonstance (|ui peut obliger à l'emploi de 

 disques de grande surface; c'est si l'on est appelé à faire des observa- 

 tions en eau~ protonde par un temps de vagues. L'image, brisée par les 

 réfractions différentes sm- les diverses facettes des vagues, peut 

 échapper à la vue si elle est trop petite. Mais sur nos lacs, où nous 

 sommes mieux que sur la mer maîtres de choisir un temps propice, 

 cet inconvénient peut èti'e évité, et je ne vois aucune nécessité à 

 prendre un disque plus grand que celui que j"ai adopté. 



Quel est l'etïet de l'éclairage? de la hauteur plus ou moins grande 

 du soleil sur l'horizon, de sa présence ou de son absence? Telle est la 

 question importante que nous devons avant tout discuter. 



Selon le jour de l'année et l'heure de la journée, le soleil est haut ou 

 bas sur l'horizon ; à notre latitude de 46"27', le maximum de hauteur 

 le 22 juin est 67^'. Or, suivant l'angle d'incidence des rayons sur la sur- 

 face supposée plane, une plus ou moins gi'ande partie de cette lumière 

 sera réfractée, c'est-à-dire pénétrera dans le lac, une plus ou moins 

 grande partie sera réfléchie et n'aura aucun effet sur l'éclairage des 

 objets logés dans l'eau. Si le soleil était à riiorizon, aucun rayon direct 

 ne pourrait pénétrer dans la surface à laquelle il serait tangent, et tout 



