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d'une méthode scientique par le Père A. Secchi, de Rome, qui, en 

 1865, fit au large de Civita-Vecchia une campagne pour déterminer, 

 par ce procédé, la transparence des eaux de la Méditerranée. (') 



Pour simplifier la description, j'ai introduit la désignation de 

 Méthode du Père Secchi pour l'étude de la transparence des 

 eaux qui cherche la limite de visibilité d'un disque blanc descendu 

 dans l'eau. Ce n'est pas à dire que nous n'ayons pas notablement 

 modifié les dispositions de l'illustre physicien du Collège romain. 



J'emploie, ou bien un disque en feuille de zinc, vernie en blanc, de 

 "20'^'" lie diamètre, attachée à une coi'de graduée, ou bien une assiette 

 de faïence blanche, de mêmes dimensions. La plaque de métal est 

 moins fragile ; l'assiette en faïence conserve plus longtemps sa couleur 

 blanche. Quel que soit le disque blanc, je le fais descendre dans feau 

 et je cherche la profondeur à laquelle il disparaît à l'œil en descendant, 

 celle à laquelle il apparaît à l'œil en remontant ; la moyenne de ces 

 deux chiffres me donne la profondeur limite de visibilité. 



Pour éviter l'effet d'éblouissement que cause la i-éflexion sur la sur- 

 face de l'eau d'un ciel trop brillant, il est bon de tenir lui parapluie noir 

 ouvert au-dessus de la tète; en son absence, j'y supplée en penchant 

 assez mon corps en dehors du bateau pour que le disque appai-aisse 

 au milieu de l'image de ma tète, laquelle, mal éclairée, réfléchit très peu 

 de lumière. 



L'état de la surface de l'eau a une importance très grande dans 

 l'observation. S'il fait des vagues, ou si seulement le lac est ridé par 

 les petites vaguelettes d'une brise légère, les rayons lumineux sont tel- 

 lement brisés, réfractés et rétléchis en divers sens, que Ton ne voit pas 

 ou l'on ne voit que mal fobjet qu'il faut suivre sous l'eau. Je cherche donc 

 à opérer autant que possible par un lac calme ; en temps de brise, ou 

 bien j'oriente mon bateau de manière à faire l'observation du côté 

 tranquille, sous le vent, ou bien j'éteins les vaguelettes à l'aide de quel- 

 ques gouttes d'huile versées à la surface; ou encore, j'utilise la lunette 

 à eau ou le baquet à fond de verre de nos pêches lacustres (-) ; la lame 

 de verre du baquet absorbe une certaine quantité de lumière, et j'évalue 

 à 30'"'" environ la différence de profondeur de visibilité suivant que je 

 me sers ou non de cet instrument. 



(1) A. Secchi. Relazione clell' esperienze t'atte a bordo délia pontificia pirocorvetta 

 rinuiiacolata Goncezione per determinare la trasparenza del mare. In 

 A. Cialdi. Sal moto ondoso del mare, p. 258, sq. Roma, 1866. 



C^) Voir 1. 1. p. 2. 



