EFFET DU LAC SUR LE FLEUVE 407 



donc une cause de rel'foidissement du climat? Si le Léman n'existait 

 pas, notre climat serait-il plus chaud ? — Peut-être, oui. Les hivers 

 seraient plus froids, mais les étés seraient notablement plus chauds et 

 la température moyenne en serait peut-être plus élevée. Mais le détri- 

 ment que nous subissons en perdant ainsi cette chaleur enlevée, sans 

 compensation, par le Rhône qui travei-se le lac est peu de chose en 

 comparaison du bénéfice que nous donne le Léman comme réservoir 

 de la chaleur estivale qui est rendue progressivement pendant la sai- 

 son froide. Les milliards de calories enlevées par le Rhône de Genève, 

 ne sont que la seizième partie de la chaleur dégagée par le lac pendant 

 la saison froide de 1871)-1880 ; ce n'en est ainsi qu'une fraction très 

 faible. 



Si le Léman n'eût pas existé, si le Rhône augmenté de ses affluents 

 fût arrivé à Genève au travers d'une plaine, sans y arrêter ses eaux 

 dans la cuvette d'un lac, le Rhône y aurait-il bénéficié au point de vue 

 de la chaleur, ou y a\irait-il perdu ? Pour répondre à cette question, 

 transformons les chiffres de notre calcul. Les 251^* sec q^jg débite 

 l'émissaire de Genève emportent un excès de 878 mille calories sur 

 celles apportées dans le lac par la même quantité d'eau des affluents ; 

 l'eau des affluents s'est donc réchauffée en moyenne de 3.5" pendant 

 son séjour dans le Léman. Si le lac n'eût pas existé, si le Rhône du 

 Valais eût continué son parcoui"s à travers une plaine basse jusqu'à 

 Genève, ne se fût-il pas réchaufte autant et plus ? Quand je constate 

 que le Rhône de l'été qui, pour la plus grande part est de l'eau de 

 fusion des glaciers, partant par conséquent des Alpes à la température 

 de 0", arrive au lac avec 10" et 12" de chaleur, je me figure que s'il 

 eût prolongé son trajet en plaine pendant 73 kilomètres, du Rouveret 

 à Genève, il eût continué à gagner de la chaleur, probablement plus que 

 les 3.5" qu'il a acquis en stationnant dans le lac. 



Il ne paraît donc pas que le repos que subit le Rhône dans le 

 Léman ait notablement changé les conditions thermiques moyennes 

 qu'il aurait eues si le lac n'eût pas existé. La variation de température 

 de l'été à l'hiver eût été certainement plus grande, mais la tempéra- 

 ture moyenne eût été probablement à peu près la même. 



Encore ici, le lac agit comme un modérateur, aussi bien sur le 

 Rhône qui le traverse que sur la climatologie générale du pays. 



