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OPTIQUE 





(Fig. 165.) Le château de Chilien vu de 



Morges. 15 avril 1894. Déformations 



successive.s de l'imago. 



l'illusion d'un objet agrandi. Souvent même, elles empiètent Finie sur 

 l'auti'e, ce qui ajoute encore à cette illusion. Parfois il n'y a qu'une 

 partie de l'objet qui donne naissance à des images multiples. Ainsi il 



m'est ai'i'ivé de voii' des barques avec 

 deux coques, les voiles ne présentant 

 rien d'extraordinaire; quelques ins- 

 tants après, il ne restait plus qu'une 

 coque et les voiles avaient pris dos 

 pi-oportions gigantesques. Les Fata- 

 inorgana me paraissent donc être un 

 mirage à images multiples. 



« Ici encore l'analyse mathématique 

 peut expliquer les faits observés. 

 Dans sa notice sur le mirage, Bravais 

 démontre, par des calculs assez com- 

 pliqués, la possibilité de trois images, 

 dans les cas où une couche d'air 

 chaud vient se superposer plus ou 

 moins brusquement à une couche d'air froid, et lorsque le calme subsé- 

 quent de l'atmosphère permet à ces deux nappes de subsister 

 ([uelque temps dans cet état. Telles sont précisément les conditions 

 qui sont remplies pendant l'apparition des Fata-morgana. Cette exis- 

 tence de trois images n'est qu'un cas particuliei- de Fata-morgana 

 dont Bravais donne ainsi, sans le savoir, une explication mathéma- 

 tique, .l'ai e.ssayé d'expiiquei- de la même manièi-e la production de 

 cin(| images, mais j'ai été arrêté par la complication des calculs. La 

 méthode de Bravais montre encore pourquoi, comme dans le cas des 

 barques, certaines parties seulement d'un objet donnent lieu à des 

 images multiples. 



« Enfin l'instabilité d'équilibre de couches de densités très dilTérentes 

 et la nécessité d'un calme presque parfait expliquent suffisamment la 

 mobilité du phénomène. Si la ilifïérence des températures diminue, 

 nous rentrons dans le cas du mirage oïdinaire d'eau froide, et c'est 

 pourquoi les objets nous paraissent avoii' des dimen.sions altei-native- 

 raent très grandes et très petites. » 



Cette théorie du savant ingénieur, notre ami, rend foit bien compte, 

 à ce qu'il semble, de tous les cas si variés et si étranges de mii-ages 



