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VI. ILLUSION l)K (■UAXDKLK lii;s iili.IKTS FUn'I'AN'I'S SLH l'kAT 



Les deux types do réfi'aotions (|iie nous avons montrés aboutissant 

 à des résultats opposés poui' la position et l'appai-ence des objets vus 

 à riioi'izoïi, occasionnent de sinn;idièi-es illusions dans l'appréciation de 

 la grandeur d'objets flottants sur l'eau. 



Par les réfractions d'été, un bateau qui navigue à quelques kilo- 

 mètres de distance nous paraît extiaordinairement petit; paL- les 

 réfractions d'hiver, le même bateau, à la même distance, nous .semble 

 exfi aordinairemcnt giaiid. 



Ces illusions proviennent de Taction de la i-éfracfion sur la courbiu-e 

 apparente de la nappe lacustre. 



Quand en hiver régnent les réfraclious ( l'eau* chaude, le cercle de 

 riiorizon est l'approché de nous, et la barque qui passe au large à 2 ou 

 i'^i" nous appai-ait au-delà du cercle de l'horizon ; nous la voyons sou- 

 levée par le mirage, nous l'estimons à une gi-ande distance, et comme 

 elle sous-tend un angle assez fort, nous la jugeons être de grande taille. 



Quand, au contraire, ce sont les réfractions d'eau froide qui régnent. 

 (|uand, en été, la nappe du lac nous semble concave, la même barque 

 nous appai'aif au-devant, en deçà du cercle de l'horizon ; nous voyons 

 le i»|an de l'horizon la dominer derrière elle, et nous nous figurons 

 (|u'elle est for! rapprochée de nous, plus rapprochée (Qu'elle n'est en 

 réalité. L'angle visuel sous lequel nous la voyons, est celui qui corres- 

 p(jnd à sa dislance réelle; mais comme nous faisons une fau.sse appré- 

 ciation de la, distance, comme nous faisons une eri'eur en moins 

 sur l'évaluation de l'éloignement, nous en concluons à une taille, à 

 des diuiensioiis trop petites. 



Après 40 ans d'observations journalières sui- le lac, et possédant, je 

 puis le ci'oire, une connaissance suffisante des choses lacustres, je suis 

 encore chaque fois victime de cette illusion, et je dois me corriger par 

 le raisonneiftcnt pourarrivei- à une saine appréciation de la distance et 

 de la grandeur des objets llottants sur l'eau. 



Veut-on se rendre compte de l'importance (|uc pcul prendre une 

 ti'lle illusion'.' (Jue par ini jour d'hiver, par une ])rise légère, alors (pie 

 le mirage swy eau chaude rapproche déjà notablement le cercle de 

 l'horizon, on abaisse son rayon visuel jusqu'au niveau même de l'eau 

 en le faisant réfléchir sur un miroir incliné à 4.")". Les brindilles de bois 



