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Seiciit-ce à un raisonnement inslinctif de cet ovdve ([iie nous [xnn- 

 lions attribuer la (lillei'ence de hauteur appai-ente fjue je constate chez 

 les montagnes de la côte opposée à Morges, suivant que je les 

 regarde en été ou en hivei'? Kn été, les pi'emières chaînes du grand 

 cirque des Alpes sont dégarnies de neige; seules. (|uel(|ues cimes, le 

 Mont-Blanc, le Weisshoi:n, les Diablerets. l'Oldenhorn gai'dent leui- lin- 

 ceul des glaces qui ne fondent jamais ; aucun doute n'est possible sur 

 le peu de hauteur relative des Alpes antérieures, des Préalpes qui 

 bordent le lac ('). En hiver, au ("ontraire, leur parure de neige leur 

 donne un air de grandes Alpes, et un spectateur novice leur attribue- 

 rait facilement des altitudes tout-à-fait abusives. 



Si j'étais un toiniste étranger contemplant pour la piemière fois ces 

 paysages, je pom-rais être trompé par le spectacle, et mon erreur suffi- 

 l'ait à expliquer l'illusion de grandeur qui nous occupe. Mais tel n'est 

 pas le cas. Le paysage m'est assez familier pour que chaque détail en 

 soit buriné dans ma mémoii'e. Dès ma première enfance, je l'ai con- 

 templé et admiré sous tous ses aspects, pai- tous les temps, dans toutes 

 les saisons ; je l'ai souvent dessiné et je puis dire que ses moindres 

 accidents sont fidèlement inscrits dans mon o'il. Je connais la hauteiu- 

 i-elative de chaque cime, et si j'en vois une enneigée par luîe giboulée 

 locale d'un hiver trop hàtif, je ne pense aucunement à attribuer à 

 cette montagne une hauteur excessive ; je traduis cette anomalie du 

 tableau en y cherchant une anomalie des faits météorologiques. 



Je ne me trompe donc pas en écartant cette interpi-étation du 

 phénomène. 



(') Cependant! Voici ce qu'on raconte, au coin du feu, à Morges. Feu A. B. pro- 

 menait sur les quais un sien ami venu de France. Le Mont-Blanc resplendissait 

 dans l'encadrement majestueux que l'érosion de la Drance du Chablais lui a 

 découpé entre le Billiat et l'Ouzon. Tous deux l'admiraient. — « Mais » s'écria le 

 Parisien « vous m'en contez belle avec votre Mont-Blanc. Je sais bien qu'il est la 

 plus haute montagne d'Europe, et cette cime-là est bien plus élevée que votre pré- 

 tendu Mont-Blanc. » (En effet, la Dent d'Oche qu'il montrait, avec ses 2-2"i~y", dis- 

 tante de Morges de 25^"^ sous-tend au-dessus du lac un angle de 4»18', tandis que le 

 Mont-Blanc, haut de 4810>", mais distant de 80*^'", n'apparaît que sous un angle de 

 3°8'.) — '■ Mais ne voyez-vous pas, répondait A. B., que cette Dent d'Oche est 

 plus rapprochée de nous, et qu'elle ne porte pas de neiges. » — « Vous êtes un far- 

 ceur. .J'ai des yeux et je vois que voti-e soi-disant Dent d'Oche est plus haute que 

 votre prétendu Mont-Blanc... ■> Et les deux amis se regardèrent longtemps de tra- 

 vers. Chacun se demandait si son interlocuteur n'avait pas, par hasard, voulu le 

 mystifier. Et, dit-on, ils se séparèrent sans que cette question préjudicielle eût été 

 résolue. 



