TEMPÉRATURE PROFONDE 365 



dent jusqu'au point où Ton feconnaît la variation rapide du thermo- 

 mètre pour un approfondissement minime. 



C'est cette couche des eaux de surface qui est à mes yeux le 

 phénomène important et intéressant. C'est en effet une couche nette- 

 ment séparée des eaux sous-jacentes par sa densité beaucoup plus 

 faible ; elle en reste distincte pendant l'été, aussi longtemps que des 

 courants de convection mécanique des grands vents ne l'auront pas 

 fait disparaître par mélange avec les eaux plus profondes, aussi long- 

 temps que la convection thermique de l'automne, en en augmentant 

 progressivement l'épaisseur, ne l'aura pas anéantie. 



C'est dans cette couche que les eaux légères des affluents demeu- 

 rent localisées en paquets distincts qui peuvent garder longtemps leur 

 individualité et conserver leur composition chimique particulière 

 (voyez plus loin). Dans ces eaux de surface s'accumule la pluie qui, pen- 

 dant les saisons humides, peut diluer extraordinairement l'eau du lac ; 

 ce sont ces eaux de surface qui s'évaporent dans l'atmosphère et se 

 concentrent pendant les saisons sèches. 



Les eaux de surface peuvent donc présenter ime composition varia- 

 ble et, quoique perdues dans la masse du lac, garder localement plus 

 ou moins longtemps les caractères d'eau de rivières, d'égouts ; elles 

 n'ont pas la belle homogénéité des eaux des couches moyennes qui 

 représentent l'eau lacustre par excellence. C'est au-dessous de ces 

 eaux de surface, dans les couches relativement froides des eaux 

 moyennes du lac, que l'hygiéniste devraaller chercher des eaux conve- 

 nables pour l'alimentation d'eau d'une cité. Je fixe à 15 ou 20^ la 

 profondeur limite des eaux de surface dans les temps de développe- 

 ment maximal de leur épaisseur. Pour plus de prudence, je conseillerai 

 de ne pas établir la prise d'une bonne eau alimentaire à une profon- 

 deur plus faible que 25 ou 30™. 



En résumé, je reconnais dans la thermique du lac trois phénomènes 

 de variation périodique bien nettement caractérisés : 



La variation journalière qui est limitée dans les eaux de surface 

 jusqu'à 5, 10 et 20 mètres de profondeur. 



La variation annuelle qui se fait sentir jusqu'à 80, 100 et 120^. 



La variation cyclique qui se manifeste jusqu'aux plus grandes 

 profondeurs du Léman, à 300™. Il est probable que si notre lac, dans 

 les mêmes conditions climatiques, avait une profondeur infmie, disons 



