CONGÉLATION DU LÉMAN 371 



[II. liii congélation du I^éniau. 



Les phénomènes de congélation des lacs ont un grand intérêt. D'une 

 part, ils soulèvent quelques questions curieuses de physique; d'une 

 autre part, ils nous ouvrent des regards sur les faits climatiques des 

 tçmps passés. Ils sont facilement observés; ils attirent grandement 

 l'attention du public et sont enregistrés dans les chroniques ; bien avant 

 l'invention des thermomètres et l'organisation de la thermométrie 

 météorologique, ils nous donnent des dates précises sur le climat et sur 

 ses changements possibles. 



Nous allons donc étudier avec attention la congélation du lac. 



i. Faits historiques. 



Et d'abord recherchons dans l'histoire et les chroniques les faits du 

 passé. 



1° Dans toutes les descriptions géographiques et historiques du Lé- 

 man, on trouve rapporté que le lac a été gelé dans les années 762 et 

 805. Le récit est plus ou moins enjolivé dans les diverses chroniques ; 

 nous nous bornerons à en citer une version : « Deux fois », dit L. Vul- 

 liemin, « en 762 et en 805, le miroir du Léman s'est couvert d'une glace 

 assez profonde pour que de gais patineurs se soient élancés d'une rive 

 à l'autre, et que même des chars aient traversé le lac de Nyon à Tho- 

 non ».(^) 



Ce récit est purement légendaire, et cette légende est fausse. En re- 

 montant avec M. Favey aux sources (-), on arrive par Dellient aux An- 

 tiq^iitës de Genève, et dans celles-ci à Y Histoire genevoise de Grégorio 

 Leti, et enfm au fameux Manuscrit de Prangins. Or, toute anecdote 

 relatée dans cette chronique doit être tenue pour suspecte. Le Manus- 



(') • Ils sont bien téméraires, ces patineurs contemporains de Pépin-leBref, » dit 

 M. le prof. G. Favey dans un article de la Gazette de Lausanne, 24 avril 1880, où 

 nous avons puisé la plupart des détails notés ici, « et celui qui nous les peint si gra- 

 cieusement n'a-t-ii pas quitté un instant la plume de l'histoire pour le crayon plus 

 agile de l'artiste "? il les maniait si bien l'un et l'autre qu'il a pu s'y tromper. • 



(-) L. VuUiemin, le canton de Vaud. Dictionnaires de Lutz, de Martignier, etc. 



