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N'y trouverons-nous pas des niolifs do rejeter l'eau du lac pour l'ali- 

 mentation de l'homme'.' 



A Genève, apparut au printemps de 1881, une épidémie de lièvre 

 typhoïde qui s'étendit sur 183 cas, de janvier à juin ('). Une nouvelle 

 épidémie se développa en 1884 ; de janvier à mai, on compta 1625 cas 

 de cette maladie, avec une mortalité de de 7.6 'Vo (')• Tout porte à 

 croire que c'est par l'eau polahlc, puisée dans le port, que l'épidémie 

 s'est propagée ; les foyers primaires d'apparition de la maladie étaient 

 tous, en ellet, dans le périmètre alimenté par la machine hydraulique 

 de la ville. Or c'était la première fois, depuis le commencement du 

 siècle passé que l'on avait à se plaindre des eaux d'alimentation de 

 Genève, et que l'on i)ùuvait les accuser d'être la cause d'une épidémie. 

 Qu'était-il survenu de nouveau (|ui ait occasionné l'infection de ces 

 eaux jus(|u'alors si saines'? C'est que les conditions de la pi'ise d'eau 

 s'étaient notablement modifiées dans les dernières années. Lu ville 

 s'était beaucoup étendue, et de nouveaux quartiers, très populeux, 

 bâtis le long du lac, avaient de plus en plus versé leurs égouts dans le 

 port. De grandes jetées, bâties en 1855, traversant la rade, forment 

 actuellement de puissants remous qui entraînent jusqu'au milieu du 

 courant les eaux des deux rives ; enlin, pendant les basses eaux de 

 l'hiver, les bateaux à vapeur, circulant dans" le port insuffisamment 

 dragué, remuent la vase du fond, entrainent deriière eux des eaux 

 infectes et les amènent jusqu'au milieu du fleuve. Malgré ces condi- 

 tions déplorables, la ville de Genève avait laissé la prise d'eau de sa 

 machine hydraulique dans le même lieu où elle avait été établie en 

 1715, au milieu du pont de la Machine, c'est-à-dire dans le fleuve 

 même, en aval du port, dans une situation évidemment très expo- 

 sée à toutes les chances possibles de contamination. Instruite par 

 l'expérience, l'administiatiou municipale de Genève a prolongé dans 

 l'été de 1884 la canalisation de sa prise d'eau, et a placé l'ouverture 

 dans le lac lui-même en dehors des jetées ; immédiatement l'épidé- 

 mie a cessé de se développer et n'a pas i-epai-u depuis lors. Dans les 

 années subsériuentes, on a construit un double réseau de magnifiques 

 égouts dont les collecteurs, longeant les quais des deux côtés du lac, 

 emmènent bien en aval de la ville toutes les eaux sales des quartie-s 



(1) Revue Soc. iih'uI. Suisse roiniiii<lc. I. 1S81 (passiui). 



(2) Revue Soc. mod. Suisse romande,, IV. iSH'i (passim). 



