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VI. F.SllI <I<^S ]>IM»f4>ll(l01Il'!iii. 



La coin|)ositioii (}iie nous avons ret^onnue à l'eau de surface se 

 maintient-elle dans les piotondeurs du lac, ou bien varie-t-elle, et de 

 quelle manière ? 



Les mêmes considérations générales que nous avons exposées au 

 sujet des variations locales des eaux du lac sont ici encore parfaite- 

 ment valables. En attendant que des analyses comparées aient jugé la 

 question, je crois pouvoir l'apprécier comme suit. La grande masse 

 des eaux du lac, les couches moyennes, doivent être de composition 

 relativement uniforme ; elles ne reçoivent directement, en elïet, 

 aucune des eaux pluviales et fluviatiles qui diffèrent notablement des 

 eaux lacustres ; c'est par convection mécanique et thermique que les 

 eaux profondes et les eaux superticielles arrivent dans les couches 

 moyennes ; les actions de mélange ont donc l'occasion de se mani- 

 fester à loisir. Au contraire, les couches supérieures et les couches 

 inférieures du lac, les eaux de surface et les eaux de grands fonds 

 doivent être le plus différentes; les eaux de surface reçoivent directe- 

 ment la pluie et les eaux légères des affluents qui s'y déversent, en 

 des points différents, disséminés sur le contour des côtes; les eaux des 

 grands fonds reçoivent directement les eaux lourdes des aflluenls qui 

 y viennent converger, et s'y étalent en se stratifiant en ordre de den- 

 sité. Oi'dinairement, dans ces couches profondes, la diffusion inter- 

 vient pour y produire des effets de mélange ; exceptionnellement un 

 ouragan violent, comme celui du 20 février 1879 (v. p. 282), va remuer 

 ces grands fonds par le courant de retour du vent ; ou bien un grand 

 hiver, comme nous l'avons vu (p. 35(5), amène une circulation d'ori- 

 gine thermique qui fait descendre les eaux de surface jusque sur le 

 plafond du lac. Dans les grands fonds, les actions de mélange sont 

 donc ordinairement très lentes ; les cas où elles deviennent fortes sont 

 très rares. Il est donc probable que les eaux lourdes des affluents, 

 notablement différentes des eaux lacustres, y stationnent longtemps 

 avant de se confondre dans la masse relativement uniforme des eaux 

 moyennes du lac. 



La seule analyse complète que nous ayons des eaux profondes est 

 celle de M. Brandenbourg (N" i?), faite sur de l'eau que j'avais 

 prise moi-même à 250"^ de profondeur, c'est-à-dire à 60'" encore 



