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Et cependant elles n'en contiennent pas ces quantités considérables; 

 elles ne font point ùhuUition lorsque, puisées dans les profondeurs, 

 elles sont amenées par la bouteille à la surface, où elles sont soumises 

 à une pression de une atmosphère seulement, ou lorsque les courants 

 verticaux ascendants des» grands vents les ramènent à la surface, à la 

 côte sur le vent ; tandis que les eaux de surface, dans les analyses 

 Walter, ne contiennent que t21 à ^S^'"* de gaz oxygène et azote dissous 

 par litre, les eaux profondes en renferment de même 21 à 23, et non 

 pas 630 à 690'^m'. Les eaux profondes sont légèrement sursaturées 

 quand on les ramène à la pression de la surface, mais elles sont loin 

 d'être saturées à la pression qu'elles subissent dans les grands fonds. 

 Voici la raison de cette anomalie apparente : 



Les couches profondes, soumises à une pression considérable, sont 

 capables de dissoudre une plus grande quantité de gaz, mais elle ne se 

 trouvent pas en situation d'en recevoir plus que les couches superfi- 

 cielles. En efïet, elles ne peuvent recevoir cet excès que de l'atmo- 

 sphère, et cela de deux manières : 



a. Ou bien directement lorsque ces couches ont été en rapport avec 

 la surface (l'eau des affluents avant qu'elle fût descendue dans les 

 grands fonds par le mécanisme que nous avons étudié ; l'eau de la 

 surface qui se refroidit en hiver et descend jusqu'à la couche corres- 

 pondant à sa nouvelle densité ; l'eau de la surface qui est charriée 

 dans la profondeur par la révolution des courants du vent), mais alors 

 ces eaux étaient sous la pression normale, et en se saturant, elles ne 

 pouvaient pas gagner plus d'air dissous que les eaux de surface dont 

 elles faisaient partie. 



b. Ou bien indirectement, par diiïusion, les couches de surface livrant 

 aux couches intermédiaires, qui livrent elles-mêmes aux couches pro- 

 fondes, les gaz qu'elles prennent à l'atmosphère. La couche de sur- 

 face peut se saturer au contact de l'air et obtenii- ainsi ses 21 à 23'''"* 

 d'air par htre ; la couche suivante, si elle contient moins de gaz que 

 cette (juantité, peut en recevoir pai- diffusion de la couche de surface. 

 Mais si la seconde couche est déjà aussi riche en air dissous que la 

 première, la diffusion ne peut plus avoir lieu, et quelque capable qu'elle 

 soit de dissoudre plus de gaz, cette couche sous pression plus forte 

 ne pourra pas recevoir plus de gaz que n'en contient la couche de 

 surface, n'étant pas en rapport avec une couche plus riche qu'elle en 

 gaz. La diflusion ne peut se faire qu'aux dépens d'une coucîie con- 



