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avait, présenté originairement. De même l'eau de pluie |)eut être satu- 

 rée d'acide carbonique, mais non sursaturée. 



L'acide carboniijue de l'eau lacustre est le produit des oxydations 

 des matières organiques, soit par la respiration animale ou végétale, 

 soit par les fermentations. La faune lacustre, en respirant, produit de 

 l'acide carbonique, le protoplasme végétal de même ; la matière orga- 

 nique morte, en se putréfiant, produit de l'acide cai-bonique et du gaz 

 des marais (méthane) ; ce dernier est oxydé et produit de l'acide 

 carbonique. (') 



Cet acide carbonique est lui-même repris par la vie végétale, qui 

 le réduit pour s'assimiler le carbone sous l'action de la lumière ; il 

 se dégage d'autre part dans l'air par la surface supérieure du lac 

 ensuite de la tension relativement faible de l'acide carbonique de 

 l'atmosplière. 



Plus longtemps donc une eau aura séjourné dans le lac, loin du 

 contact avec l'atmosphère et de l'action de la lumière, plus elle con- 

 tiendra d'acide carbonique. C'est ce qui nous exphque comment, dans 

 les analyses de Walter, nous trouvons les grandes proportions de ce 

 gaz dans les couches moyennes formée.s, comme nous l'avons dit, de 

 vieille eau lacustre ; nous en trouvons moins dans les couches pro- 

 fondes formées en partie par les eaux versées récemment par les 

 affluents ; nous en trouvons le moins dans les eaux de surface, des 

 couches de et 60"^^ de profondeur (-), qui ont été en contact avec 

 l'atmosphère et se sont débarrassées d'une partie de leur surcharge 

 de gaz. 



Nous attribuons donc l'acide carbonique qui est en excès dans les 

 eaux du lac, en très grand excès dans les couches moyennes, à des 

 phénomènes d'oxydation des substances carbonées dans l'intimité 

 même des couches lacustres ; c'est, si nous ne nous trompons, une 

 altération des eaux résultant de leur très long séjour dans le lac. 



Mais nous entendons une objection. Une oxydation ne se fait pas 



(*) Mon collègue M. le professeur E. Chuard met en doute la possibilité d'une 

 telle oxydation du méthane. Toujours est-il que ce gaz, qui est certainement pro- 

 duit en grande abondance dans le sol du lac, disparait et qu'on n'en trouve plus 

 de trace dans les analyses des eaux du Léman. 



(■-) En novembre 1880, date des prises d'eau de Walter, la couche de surface des- 

 cendait au moins jusqu'à 60'", comme nous l'ont montré les sondages thermomé- 

 triques exécutés ce jour-là. 



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