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sans absorption d'oxygène ('); cet oxygène ne peut être tiré (jue de la 

 |)rovision de ce gaz dissous dans l'eau du lac. Nous devrions donc 

 constater une roducLion sensible des proportions d'oxygène dans les 

 couches profondes du lac. 



Cette objection est sérieuse. Et d'abord, la quantité d'oxygène 

 nécessaire, dans notre hypotlièse, à la production d'acide carbonique 

 est énorme. Si un litre d'eau du Léman contient, en moyenne, S*""™* 

 d'acide carbonique en excès sur les O.G' i"-' de sa teneur normale, les 

 89 milliards de mètres cubes de l'ensemble du lac renferment 

 500 millions de mètres cubes, représentant 080 01)0 tonnes d'acide car- 

 boniciue, les(iuellcs contiennent '270000 tonnes de carbone et 

 710 000 tonnes d'oxygène. Or à i-aison de 7''"^ par litre, l'ensemble des 

 eaux du Léman ne contient à l'état de dissolution que 890 0(10 tonnes 

 d'oxygène. Plus des deux tiers de la réserve normale d'oxygène 

 auraient donc dû disparaître pour fournir à la production de l'acide 

 carl)onique(-). Et cependant les analyses de Walter nous montrent dans 

 toute l'épaisseur du lac de (5.8 à 7.6'"'-'' d'oxygène par litre ; c'est-à-dire 

 prescjue exactement la quantité normale d'oxygène que l'eau de sur- 

 face peut dissoudre à la température de 5", soit 7.3'"™' par litre. Il 

 n'y a donc pas en réalité déficit sensible d'oxygène, quoique notre 

 hypothèse semble exiger une réduction de ce gaz au tiers au moins 

 de la teneur constatée. 



Pour résoudre cette difficulté, nous devons faire intervenir ici les 

 phénomènes de diiï'usion. L'oxygène des couches profondes est en 

 partie em[)loyé pour la c(uidjustion (k's matières organiques ; par dif- 

 fusion, les couches superlicielles qui sont constamment aérées et satu- 

 rées d'oxygène, livrent, de proche en proche, la quantité de ce gaz 

 nécessaire à combler le délicit. J/activité de la diftusion vei'ticale de 

 haut en bas est exagérée par la capacité croissante des couches pro- 

 fondes pour la solution gazeuse, capacité qui augmente directement 

 avec la pression. JJans ces conditions, il parait probable que la dilTusion 

 est relativement assez rapide et assez puissante poiu' nous expliquer 

 la constan(-e tle la teneur en oxygène, depuis la surface jus(iu'au fond 



(') Une partie de l'acide carbonique contenu dans le lac doit provenir directe- 

 ment, .sans consommation d'oxygène, de la putréfaction des matiéi'es végétales qui 

 se décomposent on niél liane (gaz des marais) et acide carbonique. 



(-) Ajoutons qu'il faudrait encore tenir compte ici de la quantité considéralde 

 d'oxygène dégagé dans l'eau du lac par la fonction chlorophyllienne des végétaux. 



