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Au début de la saison sèche, ces feuilles se flétrissent et elles ne tardent pas à être 

 consumées par les incendies allumés par l'homme et peut-être aussi par la foudre. La 

 base seule des feuilles persiste; noircie et à demi-carijonisée, elle constitue une gaine 

 de plus en plus épaisse autour du rhizome aérien. L'accroissement des touffes à''Erios- 

 pora semble très lent; mais comme elles peuvent vivre sans doute plusieurs siècles, 

 elles arrivent à acquérir parfois des dimensions considérables. Nous en avons vu au 

 contact de la forêt vierge qui s'élèvent à i™, 20 de hauteur avec une base de 0", 5o. 

 Plus souvent elles s'élèvent seulement à 0'", 20 ou o'", 3o. 



Vers le milieu de sa hauteur, le tronc se ramifie en une quanlilè de branches dres- 

 sées, dichotomisées à leur tour, les dernières ramifications ayant seulement 9.'^ à 3°" 

 de diamètre. Chacune de ces colonies prend ainsi l'aspect d'un gigantesque corail noir 

 dont les branches seraient terminées par des bouquets de feuilles filiformes retom- 

 bantes à la façon de grandes chevelures. 



Les touffes iVEriospora ne sont pas continues; elles sont écartées de o"',2o à o™, 5o 

 les unes des autres, mais entre chaque touffe s'étend sur le rocher dans les parties peu 

 en pente un feutrage fibreux très huniique constituant une véritable couche de 

 tourbe épaisse de o"',o5 à o™,3o. 



Cette tourbe est formée non seulement par les racines et rhizomes des 

 touffes; on y observe aussi un grand nombre déjeunes colonies à^ Eriospora 

 tuées peu de temps après leur formation, soit par l'incendie d'herbes, soit 

 par l'absence de lumière, les chevelures de feuilles des grandes colonies se 

 rejoignant souvent d'une touffe à l'autre. Il vient même s'y ajouter aux 

 altitudes élevées des mousses qui jouent probablement un rôle analogue à 

 celui qu'elles remplissent dans les tourbières d'Europe. Enfin, sur les flancs 

 humides du mont Momy, par 7°45' de latitude Sud, entre 85o"' et 900™ 

 d'altitude, nous avons trouvé un véritable Spluignurn qui retient l'eau des 

 pluies et occupe tous les vides entre les touffes de la Cypéracée. 



Dans l'Afrique occidentale française, il existe dans les régions monta- 

 gneuses plusieurs dizaines de milliers d'hectares occupés par ces tourbières 

 d^Eriospora. Elles ont vraisemblement ime plus grande extension, puisque 

 ce genre comprend, outre l'espèce de l'Afrique occidentale, quatre espèces 

 spéciales à l'Afrique orientale vivant sur les montagnes depuis l'Abyssinie 

 jusqu'au Nyassaland, une espèce spéciale au Transvaal et une autre à 

 Madagascar. 



A moins qu'on ne trouve plus tard à la tourbe à'Eiiospora des propriétés 

 spéciales, elle n'a aucune valeur économique dans des régions où le bois est 

 abondant, mais nous montrerons dans une prochaine Note le rôle important 

 que cette formation a joué en permettant le boisement des plateaux rocheux 

 primitivement dénudés. 



