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mentdans.Ies parties de celle zone que borde un front montagneux très 

 élevé. Il est d'ailleurs peu de mers que le jeu des ombres ne désigne, au 

 termiuateur, comme légèrement rendées vers le centre et déprimées vers 

 les bords. Une convexité sensible du centre caractérise aussi beaucoup de 

 grands cirques à fond plat, comme Schickhard, Mersenne, Grimaldi, Hévé- 

 lius {PI. LXIJ), Alphonse (PL LXIV). 



Le rapprochement des régions qui présentent des dénivellations extrêmes, dans 

 deux sens opposés, est trop fréquent pour ne pas correspondre à une nécessité méca- 

 nique. L'écorce lunaire a dû, à une certaine époque, se diviser en fragments étendus, 

 protégés contre un émiettement plus complet par leur épaisseur de plusieurs kilo- 

 mètres et la cohésion de leurs matériaux. La résistance opposée par cette cuirasse à 

 la propagation des marées d'origine terrestre a déterminé des mouvements de bascule 

 et de fortes pressions latérales. Parfois deux fiagments contigus se sont disjoints, don- 

 nant naissance à une vallée rectiligne aux flancs abrupts, comme celles des Alpes, de 

 Rheita, d'Herschel, de Bode {PI. L.VIV). 



Il est arrivé plus souvent (|ue les bords en contact se sont brisés et redressés, faisant 

 ainsi apparaître une bande montagneuse, comme le Caucase ou les monts Riphée. 

 Ailleurs un îlot, soulevé sur une de ses rives et contraint à faire plonger sa rive opposée, 

 s'est engagé sous le compartiment voisin, créant ainsi une din'érence de niveau brusque 

 égale à toute l'épaisseur de la cioùte. 



Kn pareil cas, l'isoslase oblige les deux écailles imbriquées à s'écarter du niveau 

 moyen dans des sens contraires. Le fragment inférieur, mis en contact avec des couoiies 

 plus chaudes, s'échauffe et se dilate. Comme sa dilatation n'est pas libre dans le sens 

 horizontal, il tend à se déformer et à prendie une figure convexe. Mellard Reade a 

 signalé les traces d'une évolution semblable en divers points du globe terrestre. 11 

 semble qu'elle se soit manifestée sur notre satellite d'une manière plus générale et plus 

 durable, car parmi les bassins déprimés de la Lune, cirques ou mers, où la croûte a 

 gardé sa cohésion, il en est peu qui ne montrent un bombement central. 



La dilatation, d'autant plus grande qu'elle succède à un affaissement plus 

 marqué dans le sens vertical, n'est (jtt'un phénomène passager. Avec le temps, 

 le refroidissement superficiel ramène l'équilibre de température. Le fond 

 d'un cirque, par exemple, perd de sa convexité et, s'il la conserve, il cesse 

 de re])ousser au dehors les parois de l'enceinte. Celles-ci, privées de soutien, 

 tendent à s'effondrer à l'intérieur el formenl ces gradins superposés que 

 l'on distingue si bien dans Copernic ou dans Langrenus. Il peut même 

 arriver que le cirque s'agrandisse par l'adjonction d'une zone nouvelle. 



Le bourrelet d'Arzachel, dédoublé dans toute son étendue par une vallt'i- 

 |)rofonde {Pi. LXIV), nous permet de prendre sur le fait cette transforma- 

 tion, el il serait facile d'en citer d'autres exemples. On en trouvera plusieurs 

 dans le Mémoire qui paraîtra procliainement avec le onzième fascicule de 

 l'Atlas photographique. 



