SÉANCE DU 9 AOUT 1909. 38 I 



Ce nouveau mode d'investigation permet-il de se former une opinion sur 

 la. valeur agricole des terres? Nous ne le pensons pas, car s'il est bien certain 

 que les terres maigres sont celles qui dégagent le moins de chaleur, d'un 

 autre côté, lorsqu'on se trouve en présence de terres qui en dégagent beau- 

 coup, il est impossible, sans un examen spécial, de savoir quelle est la part 

 attribuable à l'argile ou'à l'humus. 



C'est ainsi qu'une argile, constituant une terre froide et peu propre à la culture, 

 pourra dégager autant de chaleur qu'un terreau fertile, riche en humus. 



I^'étude calorimétrique des terres ne peut donc pas se substituer, même partiellement, 

 à leur analyse chimique ou mécanique; mais celle étude nous a donné l'explication d'un 

 fait souvent observé dans la culture potagère, celui de la (létrissure des plantes par 

 une pluie survenant après quel([iies heures de soleil. Sous l'influence de l'insolation, le 

 terreau, de couleur foncée, s'échaulle jusqu'à 4o" et même bien au delà, en même temps 

 qu'il se produit une dessiccation. Si, à ce moment, il survient une pluie, même faible, 

 l'humectation de la terre dégage un nombre de calories suffisant pour élever la tempé- 

 rature jusqu'à .5o" et pour produire ainsi un véritable échaudage qui tue les jeunes 

 plantes. Le calcul donne l'explication de ce fait, que nous avons pu constater par l'ob- 

 servation directe et reproduire SYnthéti(|uement. Les jardiniers, sans se rendre compte 

 de l'eflet de l'eau sur un sol qui a été insoié, évitent de faire des arrosages aux heures 

 cil il y a du soleil. 



Quelles sont les causes premières de réchauiïement qui se produit lors- 

 qu'une terre sèche est mise en présence do l'eau? Des actions de surface 

 interviennent dans totis les cas; mais ce qui fait penser qu'il y a en outre 

 une hydralation, véritable réaction chimique, ce sont les faits suivants : 



i" Les argiles, l'hunius, les matériaux organisés en général, qui dégagent 

 un nombre considérable de calories au contact de l'eau, n'en dégagent que 

 très peu, ou même pas, au contact d'autres liquides, tels que la benzine. 

 L'amidon est aussi dans ce cas. 



2° L'alcool aqueux, à 88" par exemple, se déshydrate partiellement lors- 

 qu'on le met en contact avec de l'argile, de l'humus du de l'amidon préala- 

 blement séchés, ce qui indique, de la part de ces derniers, une affinité pour 

 l'eau assez puissante pour séparer l'eau de sa combinaison avec l'alcool. 



Quoi qu'il en soit, les ollets thermiques qui se manifestent par l'humec- 

 lation des éléments terreux et des matières organisées semblent de nature 

 assez complexes. 



L'ensemble de nos recherches met en évidence des faits qui se repro- 

 duisent avec une grande fréquence dans la couche superficielle de la terre 

 arable et qui peuvent avoir une inlluence sur les réactions dont elle est le 

 siège et sur les phénomènes de végétation. 



