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H, K, qui sont larges et noires, H, K^ qui sont brillantes et doubles, H3 K, 

 qui sont fines et noires. Ces trois composantes révèlent trois couches super- 

 posées de la vapeur, qui doivent comprendre la chromosphère entière du 

 Soleil ; car, au bord solaire extérieur, la raie fine brillante qui correspond 

 à la raie noire fine K3 s'élève plus haut que toutes les autres, et même que 

 la raie rouge de l'hydrogène. 



Ces premières recherches de 1H94 ont été faites avec un spectrohélio- 

 graphe à un seul prisme, peu dispersif, organisé pour donner le mieux 

 possible l'image de la couche moyenne K, du calcium ('). On a pu isoler 

 une portion de la raie Iv,, et les raies noires voisines les plus larges du fer, 

 de l'aluminium et du carbone. T^'opc'ration est facile avec la raie Iv, qui est 

 très large ; mais, avec les autres raies, il a fallu diminuer le [)lus possihle la 

 seconde fente et isoler la raie tout entière. Les images obtenues, (jui décèlent 

 pour la [)remière fois la couche basse de l'atmosphère ou couche renversante, 

 ont des caractères communs, (jui les distinguent à première vue des images 

 de la couche moyenne K^, relevée depuis 1892 : les plages faculaires sont 

 brillantes au centre comme an bord du disque dans les deux couches, mais 

 elles sont notablement plus larges dans la couche Ko, où elles empiètent 

 souvent sur les taches dont la pénombre est mal marquée. I )ans K ,, l'ombre 

 et la pénombre sont, au contraire, nettes et bien délimitées. 



Le petit appareil de i8()4 a donné les deux premières couches, mais il est 

 insuffisant pour la couche supérieure; car la raie K, ne [)eut èlre isolée que 

 par des appareils puissants, comme la plupart des raies noires du spectre 

 solaire, qui sont relativement fines. Cependant la voie à suivre était nette- 

 ment indiquée, et, si les progrès ultérieurs ont été lents, la cause en est, 

 tout au moins en France, au mancjue de ressources, 



La recherche des images à raies noires est reprise en i()o3 à l'Observa- 

 toire Yerkes par Haie et l'>llermann avec la grande lunette de 20'" et un 

 grand spectrohéliographe nouveau à réseau et à prismes. La dispersion déjà 

 grande leur permet d'isoler un nombre de raies de la couche renversante 

 plus grand qu'en i8r)/|, et en [ilus les raies verte, bleue et violette de l'hy- 

 drogène. Ils confirment les résultais de iScj/j sur la couche renversante 



(') L'image K, de celle époque sérail ap])elée plus jusleiiienl image K.,j. puisqu'elle 

 esl un mélange des lumières K, et K^,, mais la lumière K, esl prépondérante el masque 

 en grande partie la lumière K;,. De même, d'après la iVole actuelle, les images améri- 

 caines de rtiydrogéne avec !!« représentent la réunion des couches moyenne et supé- 

 rieure et peuvenl être appelées i/uaifcs de la couche moyenne. 



