SÉANCE DU II OCTOBRE 1909. 61 I 



bande qui va des sources du Niger aux sources du Chari, une espèce 

 d'igname sauvage qui se rattache, sans nul doute, au Dioscorea preliensilis 

 Ben th. 



Bien que la description originale soit très incomplète, l'espèce est nettement carac- 

 lérisée par les tiges cylindriques épineuses et glauques, sans tubercules aériens, par 

 les feuilles simples cordées à la base, par les tleurs en longues grappes simples, pen- 

 dantes et lâches, isolées ou insérées en petit nombre à l'aisselle des feuilles supé- 

 rieures, à lobes du périanthe petits, arrondis et glabres, enfin par les fruits plus larges 

 que longs, à ailes semi-orbiculaires pruineuses à la surface et renfermant dans chaque 

 loge deux graines aplaties bordées d'une aile membraneuse formant un disque complet, 

 de sorte que l'espèce appartient à la section Hudioscorea Baker. 



Dans la même zone que celle oii vit cette plante à l'état spontané et sur- 

 tout dans la zone qui la limite au iNord (partie sud de la brousse soudanaise 

 où il tombe de o'", 80 à i™,5o d'eau par an et oii la saison des pluies s'étend 

 de mars à novembre), les indigènes cultivent avec beaucoup de soin un très 

 grand nombre de races dignames. Leurs tubercules jouent un rôle impor- 

 tant dans l'alimentation de plusieurs millions d'hommes; certaines peu- 

 plades comme les Baoulés, les Achantis, quelques tribus de Sénoufos et de 

 Mandés, les populations du nord du Dahomey, etc., vivent même presque 

 exclusivement de ces tubercides. 



Nous venons de parcourir dans la saison favorable à la végétation des 

 Dioscorea la haute Côte d'Ivoire et le Baoulé où celte culture est particuliè- 

 rement développée et nous avons fait une étude de ces végétaux aussi atten- 

 tive que possilile. 



Il existe dans celte région filus de 3o râpes d'ignames cultivées se ratta- 

 chant à trois espèces principales, en donnant à l'expression espèce, son sens 

 linnéen. 



I" Quelques formes se rattachent au Dioscorea lalifolia Benth, qui lui-même, d'après 

 Baker, est englobé par le D. satifû L. (Dana, en soudanais nigérien). Il est rare en 

 Afrique occidentale, mais très répandu en Afrique centrale, spécialement dans le 

 Ilaut-Oubangui oii l'on cultive non seulement des formes alimentaires, mais aussi des 

 formes toxiques (renfermant probablement de l'acide cyanhydrique) regardées comme 

 ye/jcAe.? par les indigènes et jouissant de la merveilleuse propriété d'éloigner les vo- 

 leurs. En réalité, comme dans chaque champ il existe des bons et des mauvais tuber- 

 cules et qu'il n'y a pas possibilité de les distinguer, et comme le cultivateur seul con- 

 naît l'emplacement oii il a planté les espèces alimentaires, il en résulte qu'aucun 

 étranger n'ose cueillir des tubercules auxquels peuvent être mélangées des sortes véné- 

 neuses. 



2° Une espèce plus cultivée et présentant d'assez nombreuses variétés dont une peut 



