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pirnliiire en (i mois 3o''" de tiil)eicu!es par- loiifl'e e^t le Dioscorca ahitit L., l)ien re- 

 coniiaissahle à sa tige quadrangulaire, ailée, inerme el dépouiviic de tubercules 

 aériens. 



( )]i l'observe fréquemment dans les champs d'ignames de la Côte d'Ivoire, mais il 

 est rare qu'elle occupe le tiers des plantations. 



On ne connaît pas son origine, mais elle paraît cultivée en Afrique depuis une très 

 liante antiquité; nous l'avons observée depuis le Sénégal jusqu'au Congo. 



3" Mais l'espèce de beaucoup, la plus répandue en Afrique occidentale et qui forme 

 pour ainsi dire le fond des plantations, présente tous les caractères généraux attribués 

 ci-dessus au Dioscoiea prehensilis spontané dans la forêt vierge. 



(]et igname comprend dans le Baoulé seulement, plus de ^!0 races dis- 

 tinctes que tous les cultivateurs indigènes savent parfaitement distinguer et 

 à cliacune desquelles ils donnent des soins particuliers. 



(les races se distitigueiit déjà à l'extérieur par le degré de fréquence des 

 épines sur la tige, par la ramification et l'allongement des branches, par la 

 couleur, la dimension et la forme des feuilles. Mais elles difi'èrent siu'tout 

 par le tubercule tantôt très allongé, tantôt presque globuleux, à pelure 

 blanche ou grisâtre, à chair blanche, jaune ou rosée, très mucilagineuse ou 

 simplement aqueuse, de saveur douce ou amère. Il existe des races hâtives 

 et des races tardivgs, des sortes (jui doivent être mangées aussitôt arra- 

 chées et d'autres (pion peut conserver dans les cases presque une année. On 

 en trouve qui donnent des rendements très élevés, mais sont peu appréciées 

 pour l'alimentation de l'homme, et d'autres produisant des tubercules de 

 petite taille, mais de saveur très fine comparable à nos meilleures variétés 

 de pommes de terre. 



Nous n'hésitons pas à rattacher ati Dioscorea prehcjisilis Benth toutes ces 

 races, et l'examen d'exenqjlaires d'herbiers ne permeltrait pas de les dis- 

 tinguer. 



Un caractère très remarquable au point de vue biologique, mais de peu 

 d'iuipoiiance en systématique, sépare le Dioscorea prehensilis spontané dans 

 la forêt vierge de ceux qui existent à l'élat citltivé dans les régions avoisi- 

 nantes. 



La forme sauvage a le sommet des tubercules (longs parfois de o"',70 

 à i"') toujours garni de longs rhizomes ligneux hérissés de grandes épines 

 aiguisées. Ces rhizomes forment en terre un buisson épais autour du tuber- 

 cule; beaucoup d'épines et même quelques rhizomes font saillie en dehors 

 (lu sol. Les formes cultivées du Dioscorea prehensilis ne présentent pas ces 

 rhizomes; (juehiues races portent encore au sommet du tubercule des fila- 

 ments épineux, mais ils sont exceptionnels, grêles et courts. 



