SÉANCE DU 8 NOVEMBRE 1909. 769 



de distinguer les endroits qui ont été éclairés de ceux qui sont restés dans l'ombie. 

 Au bout de 24 heures de conservation à la lumière du jour, cette distinction s'indique 

 sur la feuille de figuier, au bout de 48 heures seulement sur la feuille de lierre; après 

 3 jours, l'efTet atteint son maximum d'intensité et devient aussi manifeste que si 

 l'insolation avait été au préalable prolongée pendant 5 ou 6 heures. 



Dans le cas du figuier, le contraste est particulièrement fr.ipj)aiit : les parties insolées 

 sont devenues tout à fait noires, tandis que les autres sont restées d'un beau verl, 

 identique à celui des feuilles fraîches. 



En général, si l'éclairement n'a pas été trop violent, l'altération n'est que super- 

 ficielle; la feuille reste alors turgescente, ce qui prouve que l'irrigation continue à s'y 

 efTecluer normalement. 



Il s'agit donc ici d'un phénomène qui n'a besoin que d'être amorcé pour se pour- 

 suivre ensuite de lui-même, et, comme son résultat final est la rupture complète des 

 équilibres nécessaires à l'intégrité de la chlorophylle et par conséquent à l'accomplisse- 

 ment de la fonction d'asslmilntion, il est naturel de penser que sa cause première est 

 une dégénérescence du pioloplasma, frappé à l'intérieur de la cellule par le rayonne- 

 ment nocif. L'expérience, comme ou va le voir, justifie complètement celte hypothèse. 



II. Après un quart d'heure seulement d'exposition au rayonneuienl de lu lampe à 

 mercure, les cellules colorées de Tradescantia ou de dahlia rouge cessent de réagir 

 vis-à-vis des solutions salines qui, dans les conditions ordinaires, en provoquent rapi- 

 dement la plasmolyse ; le sac protoplasmique a perdu ses propriétés semi-perméables, 

 et, en effet, le suc cellulaire ne tarde pas à se dépouiller de sa matière colorante, par 

 dilTusion dans l'eau où baigne ta préparation. La cellule a été tuée, et l'on conçoit 

 aisément que l'arrêt de l'iusolaliou ne modifie plus alors les conséquences qui résul- 

 tent fatalement de cet état : la chlorophylle, en particulier, dégénère non pas parce 

 qu'elle a été insolée, mais bien parce qu'elle se trouve dans un milieu devenu inerte, 

 où elle ne peut plus se former et où rien ne s'oppose plus à sa décomposition spon- 

 tanée. C'est là un point essentiel et, croyons-nous, nouveau, qui nous paraît ressortir 

 avec évidence des observations ([ui précèdent. 



En résumé, nos recherches établissent que : 



1° Les rayons ultra-violets déterminent la mort des cellules végétales 

 dans un espace de temps relativement très court et comparable à celui 

 qu'exige la stérilisation d'un liquide contaminé. Leur action est surtout de 

 surface parce qu'ils sont peu pénétrants. 



1° Le noircissement des feuilles, et plus généralement les changements 

 de pigmentation qui s'observent sur les plantes exposées à la lumière directe 

 de l'arc, sont exclusivement dus à la prédominance dans cette lumière de^ 

 rayons ultra-violets. Ils sont la conséquence de la mort du protoplasme et 

 non, comme on le croyait jusqu'ici, l'effet immédiat de l'insolation élec- 

 trique. 



