f)20 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



appliquée au cas où l'intervalle d'air, cjue traverse la décharge, présente 

 seulement quelques centimètres de longueur; dans ce cas, en effet, j'ai 

 montré que le condensateur intercalé sur le primaire ne joue pas un rôle 

 essentiel dans la production des traits lumineux qui sillonnent l'étincelle. 

 Je me propose d'édifier une nouvelle théorie permettant d'expliquer la 

 formation de ces traits lumineux, et de montrer que la cause à laquelle il 

 faut vraisemblablement rapporter ce curieux phénomène est toute diflérente 

 de celle sur laquelle Klingelfuss avait porté son attention. 



Soient M et N les bornes du secondaire de l'inducteur, A et B les deux électrodes 

 entre lesquelles éclate l'étincelle; M est relié par un conducteur à A, et N est relié de 

 même à B. Dans ces conditions, les expériences de Schnell font connaître que Finten- 

 silé du courant qui parcourt les conducteurs AM et BN subit un certain nombre 

 d'oscillations (une dizaine au plus) ('); d'autre part, dans l'étincelle, un soufflage 

 convenable fait apparaître des traits lumineux dont le nombre est de l'ordre des cen- 

 taines. Il en résulte qu'à chacune des oscillations du courant dans AM ou BN corres- 

 pond toute une série de traits lumineux dans l'intervalle d'air AB et l'on est ainsi 

 amené à rechercher comment un courant constant, dans les conducteurs AM et BN, 

 peut donner lieu à des variations d'intensité lumineuse dans l'étincelle, variations que 

 l'on ne saurait attribuer, d'après Topler (-), aux oscillations du courant dans les fils 

 métalliques aboutissant aux électrodes. 



Remarquons dans ce but que les électrodes A et B jouent le rôle d'un condensateur 

 de tiès faible capacité. Sons l'action du champ électrostatique créé entre B et B', l'air 

 s'ionise, et les ions qui se dirigent vers les électrodes constituent le courant d'étin- 

 celle. 



Appelons : 



n et m le nombre d'ions négatifs et positifs par unité de volume entre les électrodes ; 



a la capacité des électrodes; 



J^ leur dislance ; 



K, K' les coefficients de mobilité des ions négatifs et positifs; 



P la charge électrique des ions; 



Q, Q' des coefficients constants; 



/ le courant dans AM et BN. 



Equations du milieu. — Lorsque l'intensité X est supérieure à une certaine valeur 

 Xj, l'ionisation se produit par le choc des ions négatifs contre les molécules d'air; dans 

 l'unité de volume, le nombre d'ions formés pendant l'unité de temps est proportionnel 

 au nombre de molécules d'air heurtées par les ions négatifs et à l'énergie de ces der- 

 niers au moment du choc. 



(') Schnell, Ann. der Phys., 4° série, t. XXI, 1906. 

 (') TôPLER, Ann. der Phys.., t. Il, 1900, p. ^<j^. 



