SÉANCE DU 29 NOVEMBRE I909. 939 



après une attente préalable de 96 heures, largement suffisante pour que les 

 feuilles aient pu absorber les dernières traces d'oxygène présentes dans le 

 résidu gazeux ou dissoutes dans le suc cellulaire. D'ailleurs le parenchyme 

 des feuilles d'aucuba ne colore pas la teinture de gayac ; nous verrons bientôt 

 l'explication de cette anomalie apparente. 



L'intervention d'une ovydase dans le noircissement des feuilles n'est donc 

 pas, comme on aurait pu le croire, toujours nécessaire, mais dans tous les 

 cas le phénomène parait être d'ordre diastasique, et c'est encore l'action de 

 la chaleur sur les feuilles qui va nous en fournir la.preuve. 



II. Si, au lieu de plonger la feuille dans l'eau bouillante pendant seule- 

 ment I ou 2 secondes, comme nous l'avons fait ci-dessus, on l'y laisse 

 séjourner pendant a minutes, de manière à laporter dans toute son épaisseur 

 à la température uniforme de 100" et à détruire ainsi toutes les diastases 

 présentes d.ms la partie chauU'ée, on constate qu'elle ne brunit plus que 

 suivant la ligne de séparation des deux moitiés, morte et vivante. Si on 

 l'immerge complètement, la disparition totale des diastases entraine la 

 cessation de tout phénomène ultérieur; ainsi une feuille de lierre maintenue 

 2 minutes dans l'eau bouillante ne change plus de teinte quand on la soumet 

 ensuite à l'action du chloroforme ou des rayons ultra-violets. 



Encore ici l'aucuba ofire une particularité curieuse : si l'on conserve à la 

 température ordinaire une feuille de cette espèce, cuite assez longuement 

 pour ne plus renfermer d'enzymes, on la voit après quelques heures noircir 

 encore, beaucoup moins vite, mais d'une façon presque aussi intense que si 

 elle n'avait été portée qu'à 65°. C'est parce que l'action diastasique est ici 

 accompagnée d'une action purement chimique, heureusement assez lente 

 pour ne pas masquer la première : l'hydrolyse de l'aucubine par les acides 

 du suc cellulaire, succédant à son hydrolyse diastasique ( '}. L'émulsine étant 

 comme on le sait l'agent principal de cette réaction, on s'explique sans 

 peine pourquoi le noircissement des feuilles d'aucuba, dont le mécanisme 

 se trouve ainsi complètement élucidé, s'effectue aussi bien dans le vide qu'à 

 l'air libre. 



Pour détruire les diastases de l'aucuba sans provoquer un noircissement 

 complet, le mieux est d'enfermer un fragment de feuille dans un très petit 

 tube scellé qu'on diaufï'e pendant i ou 2 minutes à 1 i:j°-i2o° dans un bain 



(') On sail que l'aucubine se dédouble par fixation des éléments de l'eau en glucose 

 el une substance brune insoluble dans l'eau (Bourqlelot et Hèrissey, Comptes rendus^ 

 t. CXXXIV, p. i44i, et t.CXXXVlII, p. iii4). 



