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à l'intérieur de papier buvard noir. Le matin, l'évaporation de la rosée, 

 dans les alentours de l'instrument, sous l'action solaire, amenait très rapi-. 

 dément un véritable bouillonnement des images; d'ailleurs, celles-ci conti- 

 nuaient à être très mauvaises dans la journée, sous l'influence de causes 

 diverses : écliauff'ement de la coupole, déformation des verres de l'objectif 

 par la chaleur, etc.; néanmoins l'élongation du soir semble préférable. 

 Pour cette étude, il faudrait installer l'instrument à l'air libre sur un îlot 

 ou un pic, en l'abritant simplement du soleil par des voiles superposés 

 qu'on renouvellerait au besoin. 



Les 16 dessins de Mercure, représentés ci-contre, pris au Massegros 

 (ait. 900™), avec un réfracteur de Merz de o", 29, par mes collaborateurs 

 MM. G. et V. Fournier, montrent en effet que la difficulté d'obtenir des 

 détails de cette planète tient surtout à la mauvaise qualité des images, car, 

 dans les courts instants où celles-ci sont un peu stables, on constate que les 

 plages sombres de la planète sont au moins aussi foncées que la teinte 

 moyenne des régions sombres de Mars. 



Ces dessins sont reproduits tels qu'ils ont été pris à rinslrument, sans avoir subi 

 aucune correction, et en ne tenant pas compte du calcul de la phase. Malgré l'influence 

 considérable de l'équation personnelle, à la limite de visibilité, tant dans l'observation 

 que dans la reproduction par ledessin, les détails notés par ces deux observateurs pré- 

 sentent une concordance suffisante, surtout pour les plages sombres. 



Si nous les passons en revue, nous verrons que la pointe de la corne australe a été 

 vue sombre quinze fois. M. G. Fournier ajoute quelquefois, dans le voisinage, une 

 bande sombre allant du terniinateur aux régions polaires. M. \. Fournier ne la dessine 

 pas, mais il note non loin de là, à cinq reprises différentes, une tache arrondie se 

 prolongeant parfois par une traînée jusqu'au terniinateur. Dans les régions équalo- 

 riaies, une bande sombre assez étroite, partant souvent d'une plage assombrie et se 

 dirigeant vers le Sud-Est, figure dans tous les dessins de M. G. Fournier qui, pour- 

 tant, né dessine que deux fois le point sombre cité plus haut et qui semble la terminer. 

 M. V. Fournier note aussi cette bande sombre dans presque tous ses dessins. De ce 

 même point, une bande grisâtre se dirigeant vers le Nord-Est, en longeant plus ou 

 moins le limbe, se retrouve dans six dessins. Deux ou trois autres traînées, dessinées 

 très fréquemment, partent de l'équateur et se dirigent vers le Sud-Est, l'Est, ou le 

 Nord-Est. La bande grise qui coupe la région polaire boréale s'aperçoit huit fois; la 

 corne boréale est notée sombre sept fois seulement. Notons encore une tache grisâtre, 

 agglomération de vagues plages assombries, qui se voit dans presque tous les dessins, 

 à l'équateur, près du terniinateur. 



L'impression qui résulte de l'étude succincte de ces dessins est que la 

 rotation de Mercure s'accomplit dans une période tout au moins fort longue 

 et sans doute sensiblement égale à celle de la révolution de la planète. 



