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MiNÉRALOGin:. — Contribution à l'élude des formations laléritiques . 

 Note de M. H. Arsaxdaux, présentée par M. A. Lacroix. 



L'étude cliimi(jue et microscopique des produits de la décomposition 

 laléritique met en évidence la production, aux dépens des éléments 

 feldspathiques des roches, de produits silicates essentiellement alumino- 

 potassiques, comparables aux micas, de kaolinite, d'alumine hydratée, 

 alors que les éléments colorés, silicates ou minerais, fournissent essentiel- 

 lement du sesquioxyde de fer à des degrés variés d'hydratation. 



Je me propose, comme suite à un travail précédent sur ces éléments 

 constitutifs des latérites, d'étudier les variations de composition chimique 

 qu'ils présentent au cours de la latéritisation ; au préalable, je présenterai 

 parmi les observations géologiques que j'ai recueillies sur les formations 

 latéritiques, soit au Soudan, soit au Congo, celles qui sont de nature à 

 éclairer les recherches chimiques dont j'exposerai ultérieurement les ré- 

 sultats. 



Toutes les formations latéritiques que j'ai examinées permettent d'ob- 

 server à la base, superposées à la roche dont elles dérivent, deux zones 

 principales que distinguent nettement des caractères structurels. 



La première zone, contiguë à la roche originelle, en reproduit exacte- 

 ment la structure; elle en constitue une véritable pseudomorphose ; les 

 feldspaths de la roche fraîche y sont remplacés par une matière blanche, 

 constituée d'un mélange des produits alumineux dont il a été question plus 

 haut, et les éléments colorés, par du sesquioxyde de fer hydraté. 



La seconde zone, superposée à la première, est dépourvue de tout ordon- 

 nancement de ses éléments constitutifs; c'est une masse argileuse, assez 

 uniformément colorée en jaune r^ ugeâtre ou en rouge plus ou moins vif, 

 dont la composition moyenne est assez semblable à celle de la formation 

 qu'elle recouvre (elle renferme, en particulier, à peu près la même pro- 

 portion de grains de quartz primaire, dans le cas de latérites issues de roches 

 à quartz libre). 



Le passage de la première zone à la seconde est graduel; on voit, par exemple, que 

 des schistes redressés, pseudomorphosés, ainsi qu'il a été expliqué plus haut, s'in- 

 curvenl d'abord, puis se rompent à la partie supérieure de leur formation; les mor- 

 ceaux en résultant présentent encore des éléments niinorHlogiqi:es pseudomorphosés 

 assez bi«n individualisés, mais en s'éloigiiant encore de la roche (raiche, ces morceaux 

 s'enrobent peu à peu dans une matière argileuse, analogue à celle qui constitue la 

 seconde zone, perdent progressivement leur individualité, en même temps que leur 



