SÉANCE DU 6 DÉCEMBRE I909. Io83 



caraclère structurel devient de plus en plus indistinct; bientôt on est en présence 

 d'une roche argileuse à peu près lidino-jènf , on est à la base de la seconde zone. 



Ces observations montrent que la secon^Ie zone ne correspond pas à un 

 produit de remaniement des roches altérées qu'elle recouvre, mais qu'elle 

 résulte simplement du tassement de roches ayant [)résenté anléiieurement 

 les caractères de la première zone actuelle. 



Ces deux zones, que j'ai généralement observées, sont surmontées d'une 

 formation superficielle dont la nature varie suivant les conditions de gise- 

 ment. 



Dans un pays très accidenté, cette formation ne constitue, à proprement 

 parler, qu'une modification assez locale de la seconde zone, dont elle repré- 

 sente le produit de lessivage par les eaux de ruissellement ; il s'y fait une 

 concentration des éléments inaltérables de la roche originelle (grains de 

 quartz primaire généralement), et aussi de rognons de cpiartz secondaire, 

 ainsi que de débris de roches émergeant parfois des terres latéritiques. 

 Quant aux parties ténues qu'entraînent les eaux, elles se déposent après 

 avoir cheminé plus ou moins longtemps dans les thalwegs, et sont ainsi 

 l'origine des latérites alluviales. 



A en juger d'après les collections géologiques du Muséum d'Histoire 

 naturelle, c'est ce genre de formation superficielle qui existe dans la majeure 

 partie du Congo français proprement dit ( '); pour ma part, je l'ai très 

 généralement observé dans le bassin de l'Ogooué ; cependant, en quelques 

 endroits de ce bassin, caractérisés au point de vue topographiquc par la 

 nature relativement plane et iiorizonlale de leur sol, cette formation fait 

 place à une carapace d'aspect scoriacé, constituée d'un mélange en propor- 

 tions variables de sable, d'alumine hydratée et d'argile, cimentés par de 

 l'oxyde de fer hydraté colorant assez uniformément toute la masse en rouge 

 brun. Cette sorte de croûte ferrugineuse est tout à fait analogue à celle qui 

 s'observe à la surface des formations latéritiques de bien des régions inter- 

 tropicales, et l'on sait, en particulier, qu'elle joue un rôle géologique impor- 

 tant dans les régions soudanaises (Sénégal, Soudan, bassin du Chari), où 

 elle constitue, notamment, le revêtement des hauteurs lahuUiires si caracté- 

 ristiques de certaines parties de ces régions. 



J'ai eu l'occasion d'étudier cette formation dans le bassin supérieur du 

 Haut-Sénégal, dans des conditions particulièrement favorables, grâce aux 

 nombreux puits d'exploitation aurifère des indigènes, qui, dans certaines 



(') C'est-à-dire la partie française du bassin du Congo et le bas--iii de l'Ogooué, 

 territoire qui, je l'ai montré antérieurement, présente une certaine unité géologique. 



