SÉANCE DU l3 DÉCEMBRE 1909. IIII 



Je me suis proposé de rechercher les principales causes qui peuvent influer 

 sur la grandeur de l'effet photoélectrique et par suite sur les classitications 

 précédentes. Parmi ces causes on connaît depuis lon5.;teinps la pression du 

 gaz environnant, la grandeur du champ électrique de mesure, l'intensité de 

 la lumière, le degré de ])oli de la surface, surtout la « fatigue » que présentent 

 tous les métaux au bout d'un temps plus ou moins long. Mais on n'a pas 

 assez insisté sur une autre cause de variations qui est la composition même 

 des radiations emplovées. Bien que l'effet sélectif des radiations de courte 

 longueur d'onde soit connue depuis l'origine, la plupart des auteurs se sont 

 contentés d'utiliser la radiation globale d'une source riche en rayons ultra- 

 violets ('). Afin de combler cette lacune, j'ai cherché à comparer les pou- 

 voirs photoélectri(|ues des métaux pour des radiations ultraviolettes de lon- 

 gueur d'onde bien définie. 



Je me bornerai daus cette Note à énoncer quelques résultats d'ordre général, (jui me 

 paraissent de nature à éclaircir cette question si compliquée. Les expériences, sur le 

 détail desquelles je reviendrai ailleurs, ont été faites avec un arc au mercure en (juarlz 

 du type Heraeus, dont les radiations sont analysées par un spectrographe à prismes de 

 quartz. Les raies utilisées jusqu'ici ont été celles de longueurs d'onde 3i3, 280, 205, 

 234 (en fi^jt.). Les seuls métaux, dont je parlerai pour le moment sont le zinc, l'alumi- 

 nium et le cuivre. Ils étaient placés dans l'air à la température et à la pression ordi- 

 naires, et dans un champ de l'ordre de 100 volts par centimètre. 



1. Pour un métal et une raie donnés, l'effet dépend beaucoup du degré 

 de poli de la surface, et l'elVet optimum n'est pas obtenu forcément pour le 

 meilleur poli. 



Si, aussitôt après le polissage, on étudie la variation de l'effet en fonction 

 du temps, on ccmstate, suivant les cas, une fatigue progressive, ou au con- 

 traire un accroissement spontané de l'effet., suivi ultérieurement d'une fatigue. 

 Ce dernier phénomène, déjà rencontré par LJuisson et par ^ on Schweidler 

 pour le zinc amalgamé, n'est nullement exceptionnel, et j'ai pu l'observer 

 couramment sur le zinc et le cuivre fraîchement frottés avec un émeri pas 

 trop fin, jamais avec l'aluminium. Le maximum est atteint très vite avec le 

 cuivre, plus lentement avec le zinc. 



Les théories de l'elTet Hertz devront tenir compte de son existence. 



2. L'eue t des diverses raies sur un même échantillon d'un métal donné 

 est fortement sélectif, c'est-à-dire sans relation directe avec l'énergie trans- 



(' ) Les seules exceptions notables qui me soient acluelleinent connues sont : 1" celle 

 des métaux alcalins que Elster et Geitelet leurs continuateurs (en dernier lieu Hallwachs) 

 ont pu étudier pour des régions spectrales définies, grâce à leur grande sensibilité; 

 2" celle des expériences de Ladenburg qui a étudié (Quelques métaux dans le vide. 



