SÉANCE DU 20 DÉCEMBRE 1909. II77 



Pensant qu'il fallait porter remède à cette situation, on a tenté d'en indi- 

 quer les causes. On s'en est pris à nos institutions, au partage égal des 

 héritages entre les divers enfants. On a incriminé l'esprit de préyoyance, 

 d'épargne, de coaservation qui voudrait que la transmission des héritages 

 se fit dans une seule main, si bien que les deux personnes qui constituent 

 déjà la famille et avec elles les deux dots, les deux activités créatrices de 

 richesse, les deux vertus de modération et d'économie aboutiraient à une 

 seule personne. Le bien qui vient d'une double source n'irait p^is, comme 

 en Angleterre, au fils aîné, ce dont s'indjgne notre sentiment d'égalité ; il 

 irait au fils unique. 



S'il n'était pas apporté quelque entrave au système, l'humanité ou plutôt 

 la petite portion d'humanité que nous représentops, au lieu de multiplier 

 suivant la prescription bil^lique, tendrait à décroitre, suivant la rapide 

 progression de i pour 2, sans compter l'aggravation provenant de la mort 

 prématurée de l'héritier. C'est Ja mort qui va nous sauver, la mort qui 

 dissémine l'héritage sur la foule innombrable, inconnue et bostile de ces 

 neveux qui tout à coup se révèlent q,uand le cousin ohéri inspire des inquié- 

 tudes. Celte pensée est Fobsession des nuits bourgeoises. Elle déjoue les 

 complots anti-sociaux; elle rompt la brutalité des restrictions volontaires. 

 La pensée de la Mort plane sur ceux qui font obstacle à la Vie. C'est la Mort 

 qui .venge la Morale et prend l,es intérêts de «la 'Société. 



Cette idée étroite et maladive de protéger contre la division le bien péni- 

 blement amassé, celte préitention grotesque de constituer une dynastie 

 haate assurément les cervelles d'un assez grand nombre de membres de la 

 petite baurgeaisie, pas assez cependant pour faire échec au Code civil et 

 permettre de regretter l'égalité des partages. C'est une cause qui intervient 

 dans la dépopulation, cause minime, mais qui s'ajoute à beaucoup d'autres: 

 l'e.vig-uïté des habitations, par exemple, conséquence de l'agg^lomération 

 dans les grandes villes où l'espace manque, où les appartements ont un 

 nombre de pièces restreint, où l'çn cherche vainement la chambre des en- 

 fants et, quand on la trouve, elle se UQmme chambre d'ami. J'en dis autant 

 de la prétention intolérable de certains propriétaires qui ran,gent les enfants 

 dans ia série .des êtres et des choses qui troublent la tranquillité des mai- 

 sons, entre les cliiens ôtles pianos. Tout cela c'est une gène, ce n'esct pas un 

 em,pêohement à la loi naturelJe. C'est une gène comnie c'en est une pour les 

 pauvres gens d'avoir à nourrir, avec un même salaire, trois, quatre, cinq, 

 sjjc personnes au lieu de cjeux. Les philanthropes, les sociologues, les légis- 



