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laleui's cherchent à remédier à cette j^êne. On ne saurait trop louer leurs 

 efforts. Ils fout les habitations à bon marché, ils veulent dégrever les impots 

 de façon progressive en raison du nombre des enfants. Ils font la vie moins 

 dure ou plus heureuse ; croyez-vous qu'ils vont augmenter la natalité ? Tout 

 cela me rappelle cette municipalité qui, en vue de la repopulation, avait eu 

 l'idée ingénieuse d'accorder, pour chaque naissance, une prime à l'accou- 

 cheur. Rendez la vie moins redoutable ou plus désirable, vous verrez du 

 même coup le nombre des naissances diminuer et non augmenter. C'est la 

 race des misérables qui est le plus prolifique. C'est notre consolation, disent- 

 ils, dans leur rude langage; et c'est en effet une consolation pour le malheu- 

 reux d'aimer ses enfants et d'en être aimé. 



Aussi n'est-ce pas l'exiguïté des salaires ou l'étroitesse de leurs demeures 

 ou la crainte du propriétaire qui poussent les petites gens à modérer la 

 natalité ; ils ont des enfants quand même, et ce sera justice si l'on se décide 

 à leur en savoir gré. La restriction, puisqu'il faut l'appeler par son nom, 

 est surtout le fait des couples qui, ayant obtenu, par leur travail ou par celui 

 de leurs parents, d'être à l'abri de la gêne, se complaisent dans la médio- 

 crité pour eux et pour leur unique progéniture et repoussent tout ce qui 

 pourrait les condamner encore au travail. 



A cette cause humiliante et inavouée de la dépopulation s'en ajoute une 

 autre qui est criminelle, ce qui ne l'empêche pas d'avoir ses défenseurs, et 

 qu'il faut flétrir, si vous voulez, mais surtout, ce qui sera plus efficace, 

 poursuivre sans pitié : ce sont les manœuvres abortives. Le mal nous est 

 venu d'au delà de l'Atlantique ; il prend les proportions d'un Iléau social. 

 Il semble être encore limité aux grandes villes, mais avec une telle intensité, 

 qu'on se demande si l'énormité du scandale ne suspend pas l'arme de la 

 justice. 



Le rôle de l'homme est d'améliorer sa condition; le but de l'humanité, 

 c'est le bonheur. Pour des raisons bonnes ou mauvaises, voulues ou incon- 

 scientes, morales ou immorales, mais pour des raisons dont l'effet est cer- 

 tain, ce bonheur de l'humanité ne marche pas de pair avec sa multiplication. 



Mais ne croyez pas que ce soit l'unique raison et que le seul moyeu d'avoir 

 une nombreuse progéniture soit d'être misérable. Les grandes aggloméra- 

 tions humaines, quand elles sont denses et pressées, n'ont qu'une faible 

 natalité ; quand elles ont devant elles de vastes espaces où elles pourront 

 trouver un libre essor pour leur activité, elles engendrent les colons qui 

 mettront la terre en valeur. 



Les vieilles civilisations comme la nôtre, qui, par le travail des siècles, 



