SEANCE DU 20 DECEMBRE I909. II79 



onl assuré à une population serrée un bien-être relatif, ne sont pas stéri- 

 lisées malgré la décroissance constatée du nombre des naissances. C'est 

 notre race qui, au Canada, se montre si prolifique, dans des conditions de 

 vie facile, mais en présence d'immenses territoires. C'est notre race qui, 

 de nos jours, se montre en Algérie aussi féconde qu'aucune de celles qui lui 

 font concurrence. Ce sont ses colonies qui empêchent la natalité de se 

 restreindre en Angleterre. Et si le bien-être conquis par l'Allemagne 

 diminue maintenant, d'année en année, le nombre des naissances, l'accrois- 

 sement trop rapide de sa population pendant le siècle qui vient de s'écouler 

 l'a poussée à trois guerres successives. Elle lui fait sentir aujourd'hui le 

 besoin des entreprises coloniales qui conserveront pour l'empire l'excès de 

 ses enfants. 



Pour des raisons sociales plutôt que physiologiques, nous marchons vers 

 un retour à l'équilibre. La fécondité de notre race n'est pas moindre que 

 celle de nos voisins; nous mettons seulement plus de modération à en faire 

 usage, et ils commencent à suivre notre exemple. 



Plus lente assurément, l'augmentation de la population de la Terre n'en 

 continue pas moins; il en résulte un malaise général qui est de même 

 ordre que tant de malaises particuliers que nous connaissons dans les 

 diverses professions et qui a pour nom : l'encombrement. L'humanité marche 

 vers l'encombrement quand le chilïre de la population augmente plus vite 

 que les progrès agricoles et industriels. Or la population peut augmenter 

 sans que la natalité augmente; il suffit que le nombre annuel des décès 

 diminue, en d'autres termes que la longévité augmente. Et la longévité 

 restant la même, le chitl're des décès et celui des naissances restant les 

 mêmes, Ihumanité ressentira le malaise, signe de l'encombrement, si le tra- 

 vail de l'homme vient à diminuer. Or deux faits caractérisent l'époque 

 actuelle : la longévité augmente, le travailhumain diminue. Le malaise résul- 

 tant de cette double cause et qui a tous les caractères de l'encombrement 

 a deux remèdes : l'augmentation de la surface habitable, l'augmentation du 

 travail utile. Tandis que l'humanité grandit, la planète reste immuable. On la 

 cultivera mieux, on cultivera ce qui est inculte, les sables et les rochers, on 

 empiétera sur la mer. Voyez les merveilles accomplies par les Hollandais; 

 et sachez, si vous l'ignorez, que chaque année, au premier janvier, nos ingé- 

 nieurs apportent à M. le Président de la République quelques kilomètres 

 carrés qui s'ajoutent à notre domaine. Mais enfin il y a à cet accroissement 

 une limite infranchissable ; et même quand l'homme aura tout mis en 

 valeur, quand il aura asservi toutes les énergies, quand il aura réalisé la 



