IlSa ACADÉMIE DES SCIENCES. 



de la première année elle tombe briis(jn('iiient, la mort a liquidé les tares; 

 mais racclimatement ne se fait pas en une seule année. Pour looo enfants 

 de I à 2 ans elle est de 27; de 2 à i ans elle est de 21 ; de 3 à 4 ans elle est 

 de 16. Peu à peu l'enfant devient plus résistant soit aux causes physiques 

 de détérioration, soit aux entreprises des agents infectieux; la mortalité 

 diminue d'année en année jusqu'à l'âge de 9 ans. A cet instant commence 

 la période bénie par les mères, qui va se prolonger pendant quatre années 

 et qui est marquée par un minimum invariable de mortalité, 3,5 pour 1000. 



A partir de i3 ans, la mortalité ne reste plus stationnaire et ne diminue 

 plus, elle augmente jusqu'à la tîn de la 19' année; elle passe de 3, S à 7 

 pour 1000. 



C'est la période pendant laquelle une fonction nouvelle s'établit; c'est 

 celle aussi où apparaît l'esprit d'indépendance, où l'on acquiert, à ses 

 dépens, l'expérience dont on fera plus lard son profit, et où l'adolescent se 

 soumet avec moins de docilité à l'expérience maternelle qui avait été 

 jusque-là sa sauvegarde. 



A partir de 19 ans, il y a un temps d'arrêt dans la marche ascendante de 

 la mortalité. De 19 à 33 ans, chaque année, pour 1000 personnes du même 

 âge la mort ne frappe que 7 victimes. C'est la belle période de la vie, celle 

 de la puissance et de la pleine vitalité. 



Dès 34 ans la mortalité est de 8 pour rooo et elle va augmenter avec une 

 vitesse croissante. A 4» ans elle est 10; à 5o ans elle est 16. Elle est 32 à 

 60 ans, 74 à 70 ans, i52 à 80 ans, 3'.>,2 à 90 ans. Elle double tous les 10 ans. 

 Sur trois personnes nonagénaires, une mourra dans l'année. 



Cette elTroyable mortalité de l'extrême vieillesse, c'était exactement la 

 mortalité des enfants dans la première année de la vie. C'était la mortalité 

 dans la période de i8G4 à )874- 



En 1874, un médecin, que je considère comme l'un des grands bienfai- 

 teurs de notre pays, fait voter, par l'Assemblée iNationale, cette loi que la 

 reconnaissance publique dénomme : la loi Roussel. A partir de ce jour, la 

 mortalité infantile diminue. Elle diminue d'abord de façon peu appré- 

 ciable quand on la considère dans l'ensemble de la France; mais elle se 

 restreint bientôt à mesure que la loi est mieux appliquée et dans les régions 

 où cette application est faite avec intelligence et conscience : là où des 

 médecins se dévouent à cette o'uvre de salut. Les enfants, s'il se peut, sont 

 nourris avec le lait maternel ou avec le lait de nourrices, au besoin avec 

 du lait animal dont la qualité est reconnue bonne. Les vases où on le récolte 

 sont maintenus en état de propreté parfaite. Toute autre alimentation est 



