SÉANCE DU 20 DÉCEMBRE I909. Il83 



évitée. Des consultations sont établies où les jeunes mères reçoivent de 

 précieux conseils, où les écarts d'hygiène sont immédiatement redressés; . 

 où du lait est distribué; où la propreté est imposée; où le début des moin- 

 dres maladies est dépisté et la maladie guérie le plus souvent avant son 

 complet développement. Les Gouttes de lait mettent ces bienfaits à la portée 

 des mères; les mêmes règles sont imposées aux nourrices auxquelles on a 

 dû confier les nourrissons. La surveillance appartient à des médecins. 



La loi est bien ou mal appliquée; la surveillance est effective ou appa- 

 lente; aussi trouve-t-on dans la mortalité des variations considérables d'un 

 département à un autre, ou, dans un même déparlement, d'une commune 

 à une autre. Mais on trouvera peut-être saisissants les changements que l'ou- 

 verture d'une consultation de nourrissons ou d'une Goutte de lait amènent 

 dans la mortalité pour 1000 des enfants de moins d'un an. 



Cette mortalité tombe à Tourcoing de 177 à i43 ; à Douai de 1 14 à gS; 

 à Avesnos de 207 à 117; à Cambrai de 120 à 109; à Saint-Pol-sur-Mer 

 de 288 à 179; à Rouen de 287 à 25o; au Havre de 24G à 186; à Elbeuf 

 de 3o5 à 1 64 ; à Varange ville de 224 à 1 1 3 ; à Appoigny de 1 44 à 52. 



Il ne me convient de citer personne, mais les inspecteurs dévoués dont la 

 vigilance incessante a assuré ces résultats méritent la reconnaissance du pays 

 et l'éloge de l'Académie. Ils ont montré qu'on peut, par l'application sincère 

 des règles de l'hygiène et par l'action médicale, réduire du quart, du tiers et 

 même de moitié la perte des enfants dans la première année. Ils arrivent 

 ainsi à doubler le nombre des êtres qui, à l'origine, vont accomplir la réno- 

 vation de la nation. 



Je n'ai pris qu'un exemple, le plus concluant assurément; mais, dans celte 

 période de l'enfance et de l'adolescence où la vie est en quelque sorte en 

 réserve et ne se révèle encore ni par l'action ni par la prolifération, de quels 

 bienfaits l'humanité n'est-elle pas redevable à la médecine? L'horrible ma- 

 ladie, que la découverte de Jenner aurait anéantie depuis longtemps si l'in- 

 curie des familles, la faiblesse des gouvernants, l'ineptie de faux savants ne 

 s'étaient pas mises à la traverse, avait autrefois des retours qui anéantissaient 

 un dixième de la population. La diphtérie n'est-elle pas maîtrisée? La 

 tuberculose elle-même, au moins dans certaines de ses formes, n'est-elle pas 

 devenue une maladie curable? Pour beaucoup d'autres maladies infectieuses 

 qui frappent surtout les enfants et dont nous ne possédons pas encore le 

 remède spécifique, n'avons-nous pas appris dans quelle limite de durée et 

 d'espace elles sont contagieuses? et, limitant les précautions contre la con- 

 tagion à ces limites acceptables, ne les avons-nous pas fait accepter? 



C. R-, 1909, 2" Semestre. (T. 149, N° 25.) I 58 



