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ravons X, se mellait à les étudier, el il établissait le mécanisme exact de la 

 décharge par ces ravons en montrant qu'ils séparent dans les gaz des charges 

 électriques de signes contraires. 



La Société Royale de Londres décerna en juillet i8<)6 le prix Joule à 

 l'auteur de ces belles recherches. 



l^eu après, \\. l'errin fut chargé d'un cours de Chimie physique à la 

 Sorbonne : l'organisation de cet enseignement nouveau l'absorba complè- 

 tement pendant quelques années. Il en juiblia les Principes dans un Livre 

 original où se reflète la méthode imagée et suggestive de l'auteur. 



Revenant aux travaux de laboratoire, M. Perrin procède (de ir)o3 

 à ipoS) à une étude expérimentale et théorique touchant l'électricité de 

 contact et les solutions colloïdales. Il y établit les lois de l'osmose électrique 

 et il en montre le rôle dans différents phénomènes, particulièrement dans 

 la structure des solutions colloïdales. 



Familiarisé ainsi avec l'observation du mouvement brownien, incité 

 d'ailleurs par ses spéculations sur l'atomisticpie, M. Perrin entreprend de 

 soumettre l'hypothèse fondamentale de la théorie cinétique à une épreuA e 

 précise qu'il a conduite avec un rare talent. 



M. Gouy avait donné un grand poids à l'idée de considérer l'agitation 

 permanente des particules microscopiques en suspension dans un fluide 

 comme une répercussion de l'agitation moléculaire. Précisant cette idée, 

 M. Perrin considère l'énergie moyenne d'un granule visible comme exacte- 

 ment égale à l'énergie moléculaire moyenne. Il voit intuitivement les gra- 

 nules d'une émulsion uniforme se répartir ainsi que les molécules d'un gaz 

 sous l'influence de la pesanteur, la concentration des grains décroissant 

 exponenliellement avec la hauteur. La diminution de la concentration per- 

 mettra de calculer l'énergie moyenne, pourvu que Ion puisse mesurer le 

 rayon du grain supposé sphérique et la densité de la matière qui le forme. 

 Si des émulsions très dift'érentes à tous points de vue donnent même valeur 

 de l'énergie granulaire et si cette valeur concorde avec la valeur déjà 

 approximativement assignée à l'énergie moléculaire par la théorie cinétique 

 de Maxwell et van der Waals, l'origine du mouvement brownien pourra 

 être regardée comme établie. 



M. Perrin a d'abord opéré sur des grains de gomme-gutte, puis (avec 

 l'aide de M. Dabrowski) sur des grains, spécifiquement beaucoup plus 

 légers, de mastic. Chacune de ces résines, successivement dissoute dans 

 l'alcool et précipitée par l'eau, donne des grains parfaitement sphériques, 

 mais de rayons extrêmement variés. Par centrifugation fractionnée, on 



