SÉANCE DU 20 DÉCEMBRE I909. I23l 



néenne, déjà élucidée par les remarquables travaux de MM. de Margerie et 

 Bresson, tout cet ensemble constitue un magistral exposé de l'état de nos 

 connaissances sur les plis qui, partant de la Provence, viennent se pour- 

 suivre dans la chaîne pyrénéenne. 



Comme le proclame M. Lugeon, c'est, avec évidence, le commencement 

 de la synthèse pyrénéenne, c'est de la grande science, et votre Commission 

 a pensé que cet effort couronné de succès méritait l'un des prix Raulin 

 disponibles cette année. 



Rapport sur les travaux de M. Ferdinand Gonnakd, par M. X. Lackoix. 



Les brillants horizons ouverts par l'étude des propriétés optiques des 

 minéraux, l'application de celles-ci à la connaissance des roches, aussi bien 

 que les recherches de Physique moléculaire, poursuivies, avec tant de 

 succès, sur les cristaux des innombrables sels (pie fournit la Chimie, ont 

 fait, depuis de longues années, délaisser en France les éludes d'Histoire 

 naturelle concernant les minéraux. Et, cependant, il est important de 

 connaître les richesses minérales de notre sol national. Les gisements d'un 

 minéral une fois connus, il est utile d'en préciser les particularités qui 

 permettent de discuter sa genèse, de rechercher les variétés de forme de 

 ses cristaux, en fonction des conditions probables de leur formation. Bien 

 d'autres questions encore se présentent à l'esprit et leur nombre augmente 

 avec le progrès des études exclusivement théoriques, de telle sorte que, loin 

 d'être antagonistes, le côté purement physique et le côté naturaliste de la 

 Minéralogie se développent parallèlement, pou\ant et devant se prêter un 

 mutuel appui. 



Même à un point de vue purement utilitaire, on ne saurait trop encou- 

 rager les recherches d'Histoire naturelle des minéraux. Telle substance qui, 

 à un moment donné, n'est qu'un objet de curiosité scientifique, peut 

 devenir plus tard d'une importance capitale. On eût bien étonné les miné- 

 ralogistes d'il y a vingt ans, si on leur avait annoncé qu'un jour viendrait 

 où la monazite, dont les cristaux formaient une rareté de collection, se- 

 raient recherchés et trouvés dans des sables, puis exploités par tonnes pour 

 l'extraction de petites quantités de thorine, dont l'existence même dans un 

 tel composé eût paru quelque peu paradoxale. Et de même, qui eût pu 

 prévoir la chasse ardente qu'on fait actuellement à ces paillettes d'autu- 

 nite, autre rareté minéralogique, qui est devenue un minerai d'uranium, 

 traité pour les minuscules portions de radium qu'elle renferme. 



C. R., 1909. 1' Semestre. (T. 149, N- 25.) l64 



