SÉANCE DU 20 DÉCEMBRE 1909. 1267 



M. J. Lesage a profiti' de la mission (jui lui a été confiée crorganiser 

 l'enseignement de la Physiologie à l'Instilui agronomique et vétérinaire de 

 Buenos-Ayres pour étudier l'une des substances dont les Sud-Américains 

 font le plus fréquent usage et à pi'opos de laquelle régnent beaucoup de pré- 

 jugés. 11 s'agit du maté. C'est une infusion qui se prépare avec les feuilles 

 desséchées et légèrement torréfiées de Vllex Paraguayensis. Cette sorte de 

 thé du Paraguay est la boisson nationale de la République Argentine, du 

 Paraguay, du Chili, de l'Uruguay et de territoires étendus du Pérou, du 

 Brésil et de la Bolivie : ces différents Etats consomment annuellement 

 100 millions de kilogrammes de feuilles. La vertu dominante de l'infusion 

 de maté, aux yeux des gauchos et des cavaliers argentins, est de leur per- 

 mettre de suffire sans trop de fatigue aux exercices les plus violents et les 

 plus prolongés, et, par exemple, d'exécuter des randonnées dans la Pampa 

 et de rester à cheval des journées entières sans prendre de nourriture. Une 

 opinion médicale, très répandue, a cru traduire ces faits en rangeant le 

 maté, ainsi que d'autres boissons d\i même genre, parmi les aliments 

 d'épargne, c'est-à-dire des substances qui restreindraient la dépense de l'or- 

 ganisme tout en permettant le même travail. M. .1. Lesage a fait justice de 

 cette erreur. Le maté, pas plus que la kola, le café, etc., ne supprime l'iné- 

 vitable dépense énergétique correspondant au travail : il supprime seule- 

 ment les sensations déprimantes de la faim et de la fatigue; et, en augmen- 

 tant l'excitabilité neuro-musculaire, il facilite le travail nmsculaire. C'est un 

 excitant du système nerveux. 



Cette conclusion résulte d'une longue et méthodique élude exécutée avec 

 toutes les ressources de la technique actuelle. Les effets du maté introduit 

 par les diverses voies d'absorption ont été passés en revue chez divers ani- 

 maux, principalement chez le chien, le cheval et les bêtes bovines. L'auteur 

 a examiné l'influence sur la digestion au moyen de digestions artificielles. 

 Des cardiogrammes, sphygmogrammes , tracés de pression artérielle, 

 montrent l'action du maté sur la pression du sang : les pneumogrammes 

 traduisent les modifications respiratoires, les ergogrammes l'action sur le tra- 

 vail musculaire. Le maté n'est pas un aliment d'épargne. Tout porte à 

 croire, au contraire, qu'il exagère l'intensité des combustions internes. — 

 Ce travail, qui devait être fait, occupera utilement sa place dans les réper- 

 toires physiologiques etpharmacodynamiques. 



L'Académie adopte les conclusions de ces Rapports. 



