SÉANCE DU 20 DÉCEMBRE 1909. 1285 



En général, les travaux ont conservé le caractère ingrat propre aux 

 ouvrages souterrains. De tels ouvrages ne peuvent être vraiment connus que 

 par leur auteur; la difficulté vaincue s'y révèle d'autant moins après l'achè- 

 vement qu'elle a été plus habilement surmontée. Or le sous-sol de Paris 

 réservait aux constructeurs d'incessantes difficultés : dans le centre de la 

 capitale, terrains de remblai inconsistants et sillonnés en tout sens par des 

 canalisations qui constituaient de véritables rivières, ou, en cas d'abaisse- 

 ment du niveau, graviers aux eaux abondantes; dans la périphérie, terrains 

 déjà mauvais à l'état naturel et rendus dangereux par d'anciennes exploita- 

 tions souterraines dont l'allure était mal connue. Quelques exemples feront 

 bien comprendre tout ce qu'il fallut de tenace ingéniosité aux construc- 

 teurs. 



Troislignessecroisent et se superposent au milieu de la place de l'Opéra. 

 La plus basse plonge dans la nappe d'eau dont la présence suscita jadis tant 

 d'embarras à l'illustre architecte Garnier. Les ingénieurs sont parvenus, 

 par le fonrage à l'air comprimé de trois grands massifs en maçonnerie, à 

 sauvegarder entièrement la sécurité de la circulation publique et celle de 

 l'exploitation des lignes supérieures jusqu'à l'achèvement des travaux. 



Si la Seine a pu être franchie trois fois à ciel ouvert, trois autres traver- 

 sées ont dû s'accomplir sous le lit du fleuve. De ces dernières traversées, la 

 plus importante est celle de la Cité. Elle a exigé des dispositions spéciales 

 de la rue de Rivoli au boulevard Saint-Germain, sur une longueur de 1 100" 

 environ, dans lacjuelle se rencontrent deux stations d'une portée presque 

 double de celle du souterrain ordinaire. Pour ces stations, comme pour le 

 passage des deux bras du fleuve, l'ouvrage, construit d'avance et renforcé 

 de métal, a été descendu verticalement sur de vastes caissons foncés à l'air 

 comprimé. 



Le surplus du souterrain, à tracé sinueux, suivant des rues étroites ou 

 passant sous de grandes constructions, s'est achevé sans accident. 



Une seconde traversée, à l'aval du pont de la Concorde, s'effectue par 

 cheminement horizontal en dessous de la Seine. 



La troisième traversée, en aval du pont Mirabeau, est exécutée, de même 

 que la première et avec un égal succès, au moyen de caissons foncés à l'air 

 comprimé. Aux abords, notamment sur la rive gauche, les ingénieurs ont 

 eu à lutter contre des eaux extraordinairement abondantes. 



Trois traversées se sont également imposées sous les canaux municipaux 

 Saint-Martin et Saint-Denis, qui ont été en grande partie ouverts dans le 

 gypse. Le sous-sol, excavé par la dissolution de ce minéral sous l'influence 



