Les Aïnou des îles Koviriles. 3 



Avant-Propos. 



Ce qui reste aujourd'hui de la race Allophyle Aïnou autrefois 

 si prolixe et si puissante, est à peu près exclusivement et misé- 

 rablement cantonné au nord du Japon proprement dit, dans les 

 îles d'Yézo, du Saghalien et des Kouriles. Cette race Aïnou 

 •actuellement si réduite, ne ressemble à aucune autre race humaine. 

 Ses caractères physiques, sa langue, ses us et coutumes, ses 

 traditions, sa religion, etc, etc, , tout diffère chez elle, de ce que 

 nous voyons chez les autres peuples, à l'exception, semble-t- 

 il, des moujiks russes et sibériens et de certaines peuplades du 

 sud de la Perse, au moins quant aux caractères physiques. Bien 

 que très homogène en général, eu égard à certaines particularités, 

 peu essentielles du reste, et spéciales à telle ou telle de ses tribus, 

 nous la diviserons en quatre groupes; le groupe Aïnou du Yézo 

 qui comprend toute l'île de ce nom, et les Kouriles méridionales 

 jusqu'à l'île d'Etouroup inclusivement; le groupe du Saghalien; le 

 groupe des Kouriles septentrionales qui va de l'île Ouroup jusqu' 

 au cap Kamtchatka; enfin, si on ajoute ici le groupe des Aïnou 

 demeurés au Japon, et actuellement complètement japonisés, on 

 aura bien quatre groupes. 



Les deux premiers groupes de ces intéressants insulaires, 

 ayant été déjà l'objet d'études assez sérieuses, de la part de 

 plusieurs savants étrangers, nous n'en parlerons qu'incidemment 

 et par occasion, assez en détail cependant, dans le présent fascicule. 

 Kéduits maintenant à une soixantaine d'individus tout au plus, les 

 Aïnou Kouriliens sont à bref délai, infailliblement destinés à 

 disparaître. C'est d'eux principalement dont nous voulons nous 

 occuper aujourd'hui. Demeurés dès l'origine, plus isolés et en 

 contacts moins fréquents et moins intimes avec d'autres hommes, 

 bien que plus ou moins métissés, ils nous paraissent avoir conservé 

 la caractéristique de leur race, mieux que leurs frères du Yézo et 

 du Saghalien. Lors du traité Russo-Japonais de 1884, qui attribua 

 le Saghalien à l'empire Moscovite, et toutes les Kouriles, à l'empire 

 Nippon, ce dernier, ému de pitié à la vue du misérable état de ses 

 nouveaux sujets de l'extrême nord, éparpillés ici et là dans les 



