Les Ainoii des îles Kouriles. 33 



Aux Japonais, ils donnent aujourd"hni le nom russe de Yaponsky. 

 Autrefois ils les appelaient Yam-shisam (Yani=sud, shisam- 

 voisins) les voisins du midi, et vraisemblement aussi aux gens du 

 Yézo, le nom de Yam-gourou=les hommes du sud, qui à leur tour les 

 appelaient eux-mêmes Tclioup'ka-gourou=les hommes de Test. Au 

 temps des Cosacks, nos Aïnou étaient divisés en deux groupes, le 

 groupe du nord qui payait le tribut et qu'on appelait Ouiwout-Eeke, 

 et le groupe qui habite les îles i)lus éloignées au sud, (pii ne payait 

 pas le tribut, Aoun-Kourou qui doit être le même mot que Yam- 

 kourou=les hommes du midi. Les Aoun-Kourou comprenaient-ils 

 aussi les naturels du Yézo ? Nous n'osons pas encore l'affirmer. 

 Certains auteurs Japonais, par erreur, donnent le nom de Kourou- 

 mousé aux indigènes des Kouriles. Ces auteurs doivent vraisem- 

 blablement n'entendre par là, (jue les Aléouts amenés dans ces îles 

 par les Russes, il y a ciuelques années, et qui en sont déjà repartis. 

 Le nom Aïnou Kouroumousé est particulier aux Kamtschadales. 



Les connaissances géographiques de nos bons Kouriliens 

 étaient très restreintes, puisqu'elles ne s'étendaient pas au delà du 

 Japon, du Yézo et du Kamtschatka, c'est-à-dire, de leurs voisins 

 immédiats. 



Le mot ,, Aïnou,, n'est pas un nom. Ceux que nous appelons, 

 et qui se nomment eux-mêmes simplement ,, les hommes-Aïnou, ,, 

 n'ont-ils donc jamais eu de nom particulier pour les distinguer des 

 hommes des autres nations, car, enfin, tous les hommes de toutes 

 les races, de tous les pays peuvent s'appeler Aïnou ? 



Aujourd'hui, Les habitants des Kouriles ne se connaissent pas 

 d'autre nom que celui d' Aïnou, mais pendant tout le temps de 

 leur indépendance, c'est-à-dire, jusqu' au IS'"'- siècle de l'ère chréti- 

 enne, ils se nommaient ,,Koushi,,. Koushi était leur nom, com- 

 me Japonais est le nom des Japonais. Le très savant et très 

 consciencieux voyageur Russe Kracheninnikof, dans son histoire 

 du Kamtchatka, Tome second, 2"'- Partie, chapitre IX. page 274, 

 nous dit:,, On comprend sous le nom d'îles Kouriles, presque 

 ,, toutes celles qui s'étendent les unes après les autres, vers le Sud- 

 ,, Ouest, depuis Kourilskaia-Lopatka, ou la pointe méridionale du 

 ,, Kamtchatka, jusqu'au Japon. Ce nom leur a été donné, par les? 



