Les Ainou des îles Kouriles. gjj. 



Le lieu du combat prit alors le nom de: Ourapoutosé, c'est-à-dire, 

 le champ de la fuite, que du reste, il porte encore aujourd'hui. 



Mais la plus sanglante et la plus terrible bataille qui ait jamais 

 eu lieu aux Kouriles, est celle que me décrivit un bon vieillard de 

 Shoumoushou. Un jour, dit-il. les Kamtchadales vinrent atta- 

 quer notre île de Shoumoushou. Ils étaient très nombreux et bien 

 armés. Ils nous attaquèrent au lieu dit ; Tonnaishé. Le combat 

 fut long, rude et sanglant, les cadavres couvrirent le champ de 

 bataille, et le sang des morts et des blessés coulant à flot dans la 

 rivière voisine, les eaux de cette rivière en devinrent rouges. Ce fut 

 terrible. Comme armes, les Aïnou se servirent d'arcs et de flèches 

 en obsidienne (Anji-Aipi) et en os (Tchirosou), et de pierres (Rou- 

 rousoup) lancées à la main. Quant aux Kamtchadales, eux aussi, 

 étaient armés d'arc et de flèches, et de sortes de frondes ou cordes 

 aux bouts des (|uelles étaient fixés des os de vertébrés, des sections 

 d'os de colonne vertébrale, par exemple, et qui servaient à as- 

 sommer les ennemis. Lin d'eux même, avait un vieux fusil qui 

 était arrivé entre ses mains, personne ne sait comment, car à cette 

 époque, c'est-à-dire, jusqu'à l'arrivée des Russes daus la presqu'île, 

 tous ces naturels étaient certainement en plein âge néolithique. 



Voilà d'après les traditions Aïnou et le dire des vieillards, sur 

 quel pied Aïnou et Kamtchadales ont toujours vécu entre eux. 

 C'est-à-dire, tantôt en guerre, tantôt en paix, et nous aimons à 

 penser que le temps de la paix était ordinairement le plus fréquent 

 et le plus long. Pendant la paix, on se livrait alors au commerce 

 d'échanges. Les Aïnou offraient surtout des marchandises en fer, 

 qu'ils tenaient des Yamgourou qui eux-mêmes les avaient reçues 

 des Japonais. Ces articles en fer étaient très appréciés et très re- 

 cherchés par les Kamtchadales, qui en étaient totallement dépour- 

 vus. Pour se procurer le précieux métal, on a vu souvent, 

 parait-il, des individus passer secrètement le détroit, aborder à 

 Shoumoushou et violer les tombeaux Kouriliens qui en renferment 

 toujours quelque peu. ^'-^ Avant l'arrivée des Russes, les Kouriliens 

 étaient certainement plus avancés en fait de civilisation, et surtout, 



(1) Si certain niorœau leur paraissaient douteux, ils le portaient à leur bouche et le 

 serraien-t entre leurs dents. Ils étaient seulement alors fixés sur la nature de cet objet. 



