Les Aînoti tics îles Koiiriles. 



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,^ île, du nom de Rakkodjima M^^=île des loutres de mer, où on 

 , , trouve ces animaux en très grand nombre., , On dit aussi que plus 

 , , avant encore, au nord-est, on rencontre un nombre incroyable 

 ,, d'autres petites îles, mais ces îles sont si éloignées dans la mer 

 ,, que nous ne savons rien d'elles, pas même leurs noms. Nous 

 ,, ne pouvons donc en parler.,. D'après cela, nous voyons que 

 le daïmio de Matsumae n'était guère mieux renseigné que son 

 gouvernement sur l'Archipel Kourilien. Même dans l'Yézo, son 

 influence ne s'étendait pas très loin, et ne dépassait pas les trois 

 provinces actuelles d'Oshima, de Sliiribeshi et d'Ibouri. Les 

 sujets de ce daïmio pouvaient faire le cabotage sur des côtes de ces 

 provinces, mais il était interdit aux autres japonais de faire et 

 d'entreprendre quoi que ce soit. Dans la pensée du daïmio, toute 

 l'île du Yézo était un Eldorado rempli d'or, d'argent et de toutes 

 sortes de richesses, il ne convenait donc pas qu'il devint la propriété 



d' autrui. Les Tokougawa 

 d'Yédo eux-mêmes, bien cjuc 

 inaîtres incontestés de tout le 

 Japon d'alors, étaient systém- 

 atiquement tenus dans l'igno- 

 rance la plus complète à ce 

 sujet. 



Dans la 5'"' année de 

 Tenmei 5c59, c'est-à-dire en 

 178G, un certain Rinshihei 

 ^-f^ dans un opuscule in- 

 titulé : ,, Sangokou T,sùran 

 Zusetsu H^MMlilè écrit à 

 son tour:,. Dans la mer, à 

 ,, l'Est du Yézo, se trouvent 

 , , les îles de Tchishima (Kouri- 

 ,, les) au nombre de 37, mais 

 ,, les Aïnou n'en connaissent 

 ,, que deux, les îles de Kou- 

 ,, nashiri et d'Etouroup. 

 ,, Plus à l'Est encore que les 



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Fig. 13. Carte des îles Kouriles en 1785. 

 Par Rinshihei. 



