Los Aïnou des îles Kotirilos. 101 



Kounashii'i et d'Etouroup n'ont pas changé, et Kiitoou n'est antre 

 que la Kiitap d'Araï Hakouseki. Quant à Tîle de Rakko, elle 

 n'existe pas là où la place Rinshihei, ce doit être l'île de Koininan- 

 dorsky, sur la côte Sud-Est du Kamtchatka. 



Jusques vers la fin du 18'"'' siècle et au commencement du 

 19'"", le gouvernement ou Bakoufou des Tokougawa de Yédo s'était 

 à peu près désintéressé des choses du Yézo et des Kouriles, se 

 contentant d'en confier la garde au Daïmio de Matsumae. Mais 

 la Russie, elle, ne restait pas inactive et envoyait de temps à autre, 

 des bateaux faire la police et se livrer plus ou moins au commerce 

 jusques même dans l' Yézo. Justement alarmé, le Shogoun rattacha 

 toutes ces régions du Nord et du Nord-Est au Bakoufou central, et 

 prit en 1789, c'est-à-dire la première année de l'ère deKwansei Mi^, 

 la résolution de s'en occuper activement, et ses officiers de 1798 à 

 1808, c'est-à-dire, jusqu'à la 5"'" année de l'ère de Bounkwa iSCit, 

 parcoururent toutes ces îles dans tous les sens pour se renseigner. 

 C'est alors que Kondû Morishige jE.M^S. (en 1804) fit paraître 

 son ou\a*age ,, Henyo-Bounkai-Zükö -iâlc^lf-ffl^, en S volumes, 

 dont le l'"'' traite spécialement de ce qui regarde les îles Kouriles, 

 ou le pays des Tchoupka ^^j&D. C'est le premier ouvrage un peu 

 étendu et sérieux qui parle de ces îles perdues. , , De Shimoshiri, 

 ,, île de la mer Orientale, située au Nord d"( )uroup, dit-il, jusqu'au 

 ,, Kamtchatka, on rencontre 10 îles principales qui font partie 

 ,, des îles Tchishima (Kouriles) que les Aïnou du Yézo appellent 

 ,, Tchoupka, c'est-à-dire, le lieu d'oii le soleil se lève. Le Ban- 

 ,, sho, ou livre des barbares, paru en 1768 en Hollande (nous 

 ,, croyons (ju'il s'agit ici du livre du russe Kracheninnikof) nomme 

 ,, ces îles, îles Kouriles. Elles courent du Sud-Ouest au Nord-Est, 

 ,, et de la pointe du Kamtchatka jusciu' au Japon, on en compte 25 

 ,, et même, 30, ajoute-t-il. Nous connaissons peu de chose sur 

 ,, ces îles, continue Kondô Morishige, IG d'entre elles doivent 

 ,, être assez étendues, les autres, en ([uel nombre? sont toutes 

 ,, plus petites. Toutes ces îles ont toujours fait partie dudoniaine 

 ,, des Aïnou du Yézo. Cependant, dans l'ère de Shôtokou ïEIS 

 ,, 1711 à 1715, il y a 80 ans environ, les Russes du Kamtchatka 

 ,, ont commencé à envahir les plus rapprochées, cherchant à se les 



