Les Aïnon dos îles Kouriles. ]0"j 



,, bonne.- paroles qu'on lui prodiguait, elle no voulut pas vive con- 

 ,, soléc. C'est pourquoi après T avoir soigneusement examinée, 

 ,, les jeunes gens la laissèrent aller. Tout en larmes, elle retourna 

 ,, dans son village, raconta son aventure à son père, à sa mère, à 

 ,, à ses frères, à ses sœurs, à tous ses autres parents et aussi à tous 

 ,, les habitants du village, et tous furent très efiniyés et très irrités 

 ,, du procédé si déloyal des Aïnou vis-à-vis de cette femme. A 

 ,, la suite de cela, peu rassurés et inquiets pour T avenir, tous ces 

 ,, gens décidèrent d'un commun accord de quitter le pays et de 

 ,, s'enfuir au loin vers le Nord. Et incontinent, c'est ce qu'ils 

 ,, firent. Aujourd'hui encore, toutes les femmes Aïnou elles- 

 ,, mêmes ont le pourtour de la bouche, les mains et les avant-bras 

 ,, tatoués. Cette coutume leur vient des femmes Koro-pok-kou- 

 ,, rou. Nous appelons ces nains de différents noms, Koro-pok- 

 ,, kamoui, Toi-tchise-kourou (hommes des maisons sous terre), Toi- 

 ,, tchise-kokkoro-kamoui, ïoi-tchise-kotchake-kamoui. etc.. etc.. 



Cette légende est connue de tous les Aïnou du Yézo, même de 

 ceux de Kounashiri et d'Etouroup. De leur côté, les indigènes du 

 Saghalien disent: ,, Anciennement il y avait au Karafouto une 

 ,, race d'hommes du nom de Tontchi.^" A l'arrivée des Aïnou dans 

 ,, le pays, ces hommes s'enfuirent tous dans l'extrême Nord. Ties 

 ,, excavations que nous voj'ons ici et là. ainsi que les instruments 

 ,, en silex et les vieilles poteries que nous trouvons dans ces ex- 

 ,, cavations, vestiges de huttes souterraines, sont leur ouvrage.,, 



Mais quelle valeur peut-on, au jtiste, attribuer aux traditions 

 Aïnou que nous Amenons de rapporter? A ce sujet, les opinions 

 des savants ne s'accordent pas. Quelques-uns pensent, en confor- 

 mité avec les légendes Aïnou, qu'avant l'arrivée des Aïnou dans 

 r Yézo, le pays était déjà occupé par une race très différente de 

 ceux-ci et qu'ils appellent ,,race des Koro-pok-kourou, , ou race des 

 hommes des cavernes. Toujours d'après ces meines savants, cette 

 race, à l'origine, aurait occupé non seulement les îles du Yézo, 

 mais aussi le Japon tout entier, c'est même du Japon, qu'elle 

 aurait passé dans le Yézo. En particulier, c'est la théorie du 



(1) 13. Ivanicr : Die angeblichen Urvölker von Tezo und Sachalin, 1900. 



