Les Aïnoti 'les îles Kouriles. 123 



Aïiiou modernes du Yézo, et pas autre chose. Il n'y a pour y 

 ajouter foi que les xVïnou du Hokkaido, ceux de Kounashiri et 

 d'Etouroup relativement venus ivcemment du Yézo, et pas d'autres. 

 Voilà ce qu'en substance, disent tous ces savants. 



Une chose est certaine, c'est qu'au delà du détroit d"Ouroup, 

 cette légende de Koro-pok-Kourou et de Kobito, est complètement 

 ignorée; les A'inou des Kouriles Septentrionales n'en ont pas la 

 moindre notion . Ils h abitent depuis fort longtemps ces iles perdues 

 du Nord et ils n'ont jamais entendu dire qu'elles aient été habitées 

 avant leur arrivée. Ils n'ont pas la moindre tradition à ce sujet, 

 et ils se regardent comme les premiers occupants. Il suit de là 

 que cette fameuse légende de Kobito, etc, est purement et unique- 

 ment d'origine du Yézo, puisqu'au Japon aussi elle a toujours été 

 inconnue. Les anciens Japonais ne ia connaissaient pas. A son 

 propos, il nous est même arrivé une petite aventure.qui a bien son 

 cachet; nous la rapporterons ici. Dans notre voyage à l'Archipel 

 des Kouriles, après avoir visité et étudié avec soin l'ile de Shikotan, 

 accompagné de Gregori, vieillard Aïnou Kourilien du Nord, très 

 au courant de la géographie et de T histoire de ces îles, nous nous 

 rendîmes à Etouroup, île peuplée, comme on sait, d' A'inou du 

 Yézo. Nous étant rendus au village de Roubetsu, nous avons 

 trouvé là une bonne vieille femme de 70 ans environ qui passait 

 pour être très instruite sur les traditions de son pays. Naturelle- 

 ment nous l'avons interrogée et voici ce qu'elle nous a raconté: 

 ,, Avant notre arrivée dans cette île, elle était occupée par des 

 „hommes qu'on appelait ,, Toi-tchisé-Kourou ,, (Koro-pok- 

 Kourou) parcequ'ils habitaient dans des cavernes ou des huttes 

 sous terre. Ils n'avaient comme ustensiles que des instruments 

 ,, eu pierre et une grossière poterie. Ils étaient de si petite taille, 

 ,, que notre veston ou Attoush, quand ils s'en couvraient traînait 

 ,, parterre. Ils faisaient le commerce entre eux, mais toujours 

 ,, sans prononcer une parole et sans se montrer. Ils venaient 

 ,, pendant la nuit auprès des habitations des A'inou, pour échanger 

 ,, des marchandises qu'ils passaient par la fenêtre, toujours sans se 

 montrer, ni proférer une parole. Les Aïnou à leur tour, dé- 

 ,, posaient alors en dehors de la fenêtre, les ol)jets Aïnou qu'ils 



