Les Amou des îles Kouriles. 147 



ligure, c'est-à-dire, la figure d'une monstrueuse grenouille 

 (Kawazu), avec une couronne de cheveux humains très fournie 

 sur la tête, qui fréquente les rivières et jamais la mer, comme nous 

 l'avons déjà dit. Ces affreux Kappa sont réputés très puissants, 

 très méchants aussi; protecteurs spéciaux des enfants; et leur culte 

 est très répandu dans notre pays, surtout, chez les populations 

 riveraines des cours d'eau, et des plaines basses sujettes aux 

 inondations. Dans toutes les boutiques où l'on fait le commerce 

 de statues et de jouets d'enfants, on trouve des Kappa-Kozo ou 

 petites poupées d'un pied environ de haut, toujours nues, c'est de 

 rigueur, et coiffées comme les petits Aïnou et les petits Japonais 

 dont nous venons de parler. Les adeptes de ces singuhères 

 divinités, qui sont légions dans toutes nos provinces, se réunis- 

 sent principalement pendant les plus grands froids de l'hiver 

 dans certains temples, celui de Sui-Tengou tK^^ ou dieu des 

 eaux, dans le quartier de Kakigara-tcho, à Tokio, par exempie. 

 Dans ces temples, chacun des fidèles reçoit, moyennant finances, 

 de la main des prêtres, de petites amulettes dont il ne se 

 sépare jamais, assuré que par la protection de Kappa, il ne peut 

 mourir noyé. Le temple de Kakigaratcho, aujourd'hui consacré 

 à l'Empereur Antoku-Tenno ^^5cl: noyé après la bataille de 

 Dan-no-oura, est bien dès l'origine, un temple de Kappa, transféré 

 de Kouroumé, dans la province de Tchikougo, en Kiou-Shiou, là où 

 nous le voyons maintenant. Remarquons en passant, que le culte 

 et la croyance au dieu Kappa est primitivement d'origine Aïnou, 

 comme du reste, le culte et la croyance à beaucoup d'autres 

 divinités au Japon. Le mot ,, Kappa,, lui-même n'est pas un 

 mot Japonais; c'est un mot purement Aïnou. 



Bref, les Japonais, en aucune façon, n'ont pu, à un moment 

 donné, recevoir des Aïnou-Koushi des Kouriles, les coutumes, les 

 croyances et les pratiques que nous venons d'exposer ci-dessus, et 

 bien moins encore, vice versa, les Aïnou des Japonais, ces mêmes 

 coutumes, croyances et pratiques communes aux uns et aux autres. 

 C'est évident. Mais alors, comment expliquer cette communauté 

 ab ovo, et constante ici et là? Nous ne dirons qu'un mot à ce sujet; 

 c'est qu'à l'origine, les tribus d'avant-garde Koushi-Aïnou, dans 



