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,, Le ,, Toyon ,. ou chef da village seul, reçoit une part un peu 

 ,, plus volumineuse que les autres.,, 



JTJCJlII. Armes des A'inoif KoiirlUens. — Dans les derniers 

 temps de leur indépendance, les Aïnou Koushi des Kouriles possé- 

 daient des fusils, mais ces armes à feu leur venaient des Eusses. 

 Eux-mêmes n" en fal n-iquaient pas. A F apparition de ces merveilleux 

 engins, nos naïfs insulaires furent d'abord étonnés et leur donnè- 

 rent le nom significatif de ,, Kamoui-Ku ,, arcs divins, mais ils s'y 

 accoutumèrent promptement, et les adoptèrent avec enthousiasme. 



a. A l'origine, nos bons Kouriliens paraissent n'avoir pas eu 

 d'armes de guerre proprement dites. Dans les combats, ils se con- 

 tentaient de faire jouer le bâton, et de lancer des pierres à leurs 

 ennemis avec le bras. De pareils combats ne devaient pas être 

 très meurtriers. 



b. Wakana. — Bientôt cependant, ils durent trouver que lancer 

 des pierres à leurs ennemis, n'était pas suffisant. Ramassant alors 

 des vertèbres de colomies vertébrales de baleines mortes 



et échouées sur leurs plages, ils passèrent une corde 

 longue de six à sept pieds dans le trou de ces vertèbres 

 qu'ils nouèrent au milieu, puis tenant en mains les deux fio-. 



■I . -1 , , , 1 f. • • 1 -1 Wakana 



bouts de cette corde, en la taisant rapidement tourner, us PardnAïnoit. 

 en firent une arme redoutable. Cette arme s'appelait ,, Wakana,,. 



c. Arcs et flèches. — Mais de Ijonne heure, F usage des arcs et 

 des flèches devint très répandu chez nos Aïnou. D'où tenaient-ils 

 ces armes? Nous l'ignorons. En tous cas, l'arc Aïnou était en 

 bois de ,,onko,, sorte de pin. La longueur de l'arc variait de 

 3 à -4: pieds, selon les sortes. Chez les gens du Yézo comme chez 

 les anciens japonais, les arcs étaient revêtus d"écorce de bouleau 

 pour les rendre plus résistants. Chez les Kouriliens on ne voyait 

 rien de semblable. Cela fait supposer que l'émigration des Kouri- 

 liens du Yézo aux Kouriles, a eu lieu alors que les gens du Yézo 

 n'avaient pas encore adopté pour leurs arcs, l'usage japonais; ou 

 tout au moins, que l'arc Kourilien est bien l'arc primitif de tous 

 les A'inou en général. La corde (Kouka) des arcs, soit au Yézo, 

 soit aux Kouriles, était faite avec des intestins de phoques. Le 

 manche (ai) des flèches long d'une coudée environ était en bois de 



