Les A HOU des îles Kouriles. 247 



Chapitre XXI. 

 Légendes et Mithologie des Ainou Kouriliens. 



Nos Aïnou Kouriliens, comme tous les peuples primitifs du 

 reste, ont toujours été très amateurs de légendes et de récits mi- 

 thologiques de toutes sortes, où le merveilleux le plus extravagant 

 le dispute à l'enfantillage le plus inconscient. Nous donnons ici 

 quelques-uns de ces récits ou légendes, tels que l' Aïnou Grigori et 

 autres, nous les ont contés. 



r Légende. — Comment les Iles Kouriles ont été créées." 



Il y a longtemps de cela, les iles Kouriles n'étaient pas aussi 

 nombreuses qu'aujourd'hui. Il n'y en avait que trois; les iles de 

 Shoumoushou, de Poromosliiri et de Shimshirou; les autres n'ex- 

 istaient pas. Il y avait alors un géant demi-dieu et demi-homme 

 qui s'appelait ,, Kotan-nou-Kourou ,, (Homme qui gouverne le 

 pays). Son corps était si grand, que sa tête dépassait le ciel et ses 

 pieds reposaient sur le fond de l'Océan dont l'eau atteignait à peine, 

 la hauteur de ses genoux. Il était toujours courbé, traînant d'im- 

 menses radeaux sur la mer, et passant sans cesse d' une île à une 

 autre. De temps en temps, il prenait dans ses mains, de grosses 

 mottes de terre qu'il jetait dans la mer, et forma ainsi peu à peu, 

 toutes les îles que nous voyons maintenant. L'île de Makanrourou 

 doit cependant son existence à une circonstance spéciale. Il y 

 avait un lac à Shoumoushou, sur les bords vivaient une infinité 

 d'oiseaux et d'animaux de diverses espèces, et qui faisaient un 

 bruit assourdissant. Le Kotan-nou-Kourou fatigué de ce bruit 

 continuel qui troublait son repos, résolut d'y mettre fin. A cet 

 effet, il saisit le fond du lac dans ses puissantes mains, et le lan<;,a 

 dans la mer. Ce fut là l'origine de l'île Makanrourou. Le lac dis- 

 paru, les oiseaux et les animaux qui le fréquentaient disparurent 

 avec lui; et le ,, Kotan-nou-Kourou ,, put alors reposer en paix. 

 Aujourd'hui encore, ou voit à Shoumoushou, l'empreinte des mams 

 de ce géant, et la trace de ses pas. A voir ces empreintes et ces 

 traces, le bon géant Kotan-nou-Kourou devait être effectivement 

 d'une grandeur monstrueuse. 



