Les Aïnoia dos îles Koxiriles. . 253 



Naturellement, le bon peuple ne pouvait voir dans tous ces 

 êtres extraordinaires de force et de grandeurs, que de puissantes 

 divinités; aussi, leur éleva-t-il, ici et là dans tout le pays, de 

 nombreux temples, miya ou djindja. Ces légendes japonaises qui 

 ne diffèrent pas des légendes Aïnou-Kouriliennes de Kotan-nou- 

 Kourou et de Shikesarou-Kourou sont généralement, presque toutes 

 d'origine Aïnou, c'est-à-dire, très anciennes. Le peuple y est très 

 attaché et les croit d'une foi aussi ferme et aussi robuste, qu'aux 

 esprits de ses ancêtres. Il ne doute pas. 



-j"" Légende. — Les (j hommes de Tile d'Oushoshirou. 



Il y a longtemps de cela, les Aïnou de Rasawa étant sortis 

 montés sur leur bateau, une île s'éleva subitement devant eux, vers 

 le sud. Surpris, on le serait à moins, nos pécheurs cherchèrent à 

 s'approcher de cette nouvelle ile. Mais elle disparut sans laisser 

 de trace. Les jours suivants, les hommes de Rasawa revinrent, 

 Tîle alors reparut, puis disparut de nouveau, et cela se renouvela 

 plusieurs fois. Très intrigué, un des pécheurs banda son arc, lanra 

 une flèche contre l'île; la flèche tomba sur F île et Tile ne disparut 

 plus. Alors les gens de Rasawa abordèrent sur la nouvelle côte et 

 se mirent à explorer la nouvelle terre dans tous les sens. Bientôt 

 ils apper<;urent un petit fortin (tchatcha), et dans ce fortin, six 

 jeunes hommes. D'où êtes vous? crièrent-ils à ces hommes, et 

 ceux-ci répondirent qu'ils étaient des Aïnou des Kouriles. En 

 effet, leur langage, leurs us et coutumes, leurs vêtements mêmes 

 étaient bien semblables à ceux des Kouriles. Comme les Kou- 

 riliens, ils portaient des Etoupirika, c'est-à-dire, de longs habits en 

 peaux d'oiseaux, avec les ailes à l'extérieur. Ces six hommes 

 s'aventurèrent alors hors de leur fortin, devinrent peu à peu les 

 amis des pêcheurs, les suivirent à Rasawa et s'y marièrent. Leur 

 île est l'île actuelle de Oushoshirou. 



Comment ces six hommes étaient-ils venus dans cette ile? 

 Il est probable qu'ils étaient des naturels d'îles lointaines, entraînés 

 par les courants marins. Dans ce cas, le récit que nous venons de 

 donner, serait moitié légendaire et moitié historique. 



Nous avons vu que les six hommes trouvés à Oushoshirou. 

 étaient vêtus d'habits en peaux d'oiseaux, dont les ailes étaient à 



