Les Amou des îles Kouriles. 255 



Aïiiou des Kouriles, nous ne voyons rien de semblable. Ces 

 derniers avaient cependant quelques relations avec ce plantigrade. 

 Dans les temps les plus anciens, disent-ils, deux frères Aïnou 

 allèrent au Kamtchatka, pour y cliasser. On l'tait en hiver. 

 Un jour, le plus jeune des deux Irères étant sorti pour se mettre en 

 chasse, s'avança trop loin dans les montagnes et perdit son chemin. 

 Le vent soufïait, la neige tombait épaisse et F heure était avancée. 

 La nuit approchait. Inquiet, il chercha de tous côtés, un gîte 

 pour s'y reposer. N'en trouvant pas, il commenceait à se désoler, 

 quand il vit devant lui, un trou dans un rocher. Heureux de 

 cette rencontre, et pensant qu'il pourrait passer la nuit dans cette 

 caverne, il y entra. C'était la demeure d'un Ours. L'ours sortit 

 aussitôt du fond de la caverne et s' adressant au nouveau venu: 

 ,, Qu'etes-vous venu faire ici? ,, Le jeune homme répondit: ,, Je 

 ,, suis un chasseur Aïnou égaré. Veuillez, je vous en prie, 

 ,, Seigneur Ours, me permettre de passer la nuit avec vous dans 

 ,, cette caverne!,, L'Ours courtois, lui répondit: ,, C'est bien, 

 ,, veuillez entrer; reposez-vous en paix.,, Le chasseur entra 

 donc, et passa la nuit tranquillement. Au matin, il eut faim et se 

 trouva très en peine de trouver quelquechose à se mettre sous la 

 dent. L'Ours avanra alors sa patte, le chasseur la lécha, et il fut 

 pleinement rassasié. Il eut aussi soif; l'Ours présenta de nouveau 

 sa patte, il la suça et sa soif fut étanchée. Il demeura de longs 

 jours dans la caverne vivant de la sorte avec l'ours, et ils devinrent 

 très bons amis, l ' n jour cependant, V Ours dit au chasseur: Même, 

 s'il vous prenait T envie de me tuer, veuillez, je vous en prie, ne 

 pas manger ma chair. Le jeune homme affligé d'une pareille 

 demande, repartit aussitôt: Seigneur Ours, jamais je n'aurai 

 l'audace de vous tuer, et par conséquent de me nourrir de votre 

 chair. A quelques temps de là, le frère aîné de l'hôte de l'ours 

 hospitaher, sortit lui aussi pour chasser. En parcourant la mon- 

 tagne, il arriva devant une grotte; il y entra, y trouva un ours; il 

 saisit son arc, tira une floche et tua l' ours. C était l' ami de son frère. 

 Tout à la joie de se retrouver après une longue absence, les deux 

 frères se réjouirent beaucoup. Oubliant la promesse que le cadet avait 

 faite à l'ours, ils découpèrent ses membres, en mangèrent copieuse- 



