Les Amou des îles Kouriles. 257 



ces huttes sont un peu moins profondément enfouies dans le sol, 

 et de plus, sont toutes recouvertes de terre au dessus des feuilles 

 ou herbes sèches. Pourquoi cela? Voici la légende ou histoire 

 qu'ils nous content à ce sujet: ,, Un homme de Poromoshiri et sa 

 , femme imaginèrent anciennement, de remplacer les pierres et les 

 , poutres qui défendaient les herbes contre le vent, par une épaisse 

 , couche de terre; et ils s'en trouvèrent bien. C'était plus chaud 

 , en Inver, et plus frais en été. A cette vue, leurs concitoyens 

 , furent émus et pronostiquèrent d'afïreux malheurs. Mettre de 

 , la terre sur le toit, disaient-ils, et habiter dessous, c'est s'ensevelir 

 , dans la tombe comme les morts, sûrement que ces deux époux 

 , passeront bientôt de vie à trépas. Cependant, 1 an, 2 ans, 3 ans 

 , même se passent, et les époux ne meurent pas, bien mieux, ils 

 , se portent à merveille, et jouissent, en hiver comme en été, d'un 

 , véritable bien-être dans leur hutte ainsi conditionnée. Bien-être 

 , que leurs voisins ne connaissent pas. Du coup, l'opinion publi- 

 , que vira de bord, et, de la crainte, de la malveillance passa à 

 , l'admiration, à la gratitude et au respect pour ces deux époux 

 , de génie, en les appelant excellemment ,, Toi-tche-gourou ,, les 

 , personnes à la hutte de terre. Puis on se mit universellement à 

 , les imiter. Voilà pourquoi aujourd'hui, toutes les huttes des 

 , Aïnou Kouriliens sont recouvertes de terre, et non pas seulement 

 , d'herbes sèches. 



9™' Légende. — Légende des Esprits fantômes (Foùdjirou). 

 La vaine croyance aux apparitions d'esprits fantômes (Foùdji- 

 rou), est invétérée chez les A'inou des îles Kouriles. Ces fantômes, 

 disent-ils, apparaissent soudain, indistinctement dans les huttes et 

 dans tout autre lieu. Ils ont toujours un masque 

 en bois sur la figure (F\. XV. A. B. ), et si le masque 

 vient à tomber, ou voit qu' ils sont tout blancs. Ils 

 sont très méchants et ne cherchent qu'à efïrayeret 

 même à dévorer les pauvres humains. Aussi, 

 nos braves A'inou en ont-ils une peur effroyable. 

 S'il y a de véritables esprits fantômes, souvent 

 Fier. 90. Foùdjirou. aussi, il y a des fantômes qui n'ont rien de 

 spirituel ; ce sont simplement de mauvais gaillards 



